De feiten van de zaak
Een vrouw is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf na het doorrijden met haar Range Rover op een e-bike-rijder, in een geval van vergissing in identiteit. Zoe Treadwell, 36 jaar oud, reed met snelheden tot 75 mph achter Joey Johnstone, een 28-jarige vader van drie kinderen, voordat ze hem raakte en achterliet op de straat. Het slachtoffer werd ter plekke dood verklaard.
Volgens de rechtbank in Winchester probeerde Treadwell de vader van drie kinderen te “uitschakelen” door hem met haar wagen, die meer dan twee ton weegt, te raken in Bournemouth op 9 april vorig jaar. De politie gaf aan dat Johnstone het doelwit was in een vergissing; Treadwell dacht dat hij haar ex-partner was, Joshua Lovell, die eveneens op een e-bike reed. Johnstone overleed aan een hoofdtrauma na het ongeluk.
De nasleep en vervolging
Kort daarna, op 1 mei, ontdekte Treadwell dat ze de verkeerde persoon had getroffen. Ze huurde haar mededader, Jonjay Harrison, 25 jaar oud, in om haar ex-vriend te vermoorden. Volgens de rechter betaalde ze hem 1.000 pond om hem over te rijden met zijn Mercedes C180. Lovell overleefde het incident, maar een andere man, Free Jenkins, 30 jaar oud, raakte ernstig gewond en moest boven de knie geamputeerd worden.
Treadwell werd tevens schuldig bevonden aan poging tot moord op Lovell en het toebrengen van zwaar lichamelijk letsel met voorbedachten rade aan Jenkins. Ze moet minimaal 35 jaar uitzitten. Harrison werd veroordeeld voor dezelfde feiten met betrekking tot Lovell en Jenkins en voor het bezit van een mes in een openbare ruimte. Hij kreeg een celstraf van 32 jaar.
Rechtspraak en reacties
De rechter, mr. justice Linden, zei in zijn vonnis dat beide botsingen het resultaat waren van een langdurige vete of wrok. “Ze wilden hun vijanden uitwissen, en de wapens die ze daarvoor gebruikten, waren hun auto’s,” verklaarde hij. De straffen werden ontvangen met gejuich en applaus uit de zaal, waarbij een vrouw riep: “Rot in de hel, Zoe, jij slet.”
Slotbeschouwingen en nabestaanden
Sophie Quinn, die twee kinderen had met Johnstone, uitte haar verdriet in een slachtofferverklaring waarin ze zei dat ze “gebreakd” was door zijn dood. Ze vertelde dat haar leven onherroepelijk veranderd was op 9 april, toen Joey op een avond uit fiets ging en nooit meer terugkeerde. Ze heeft sindsdien last van angst.
De moeder van Johnstone, Michelle Rush, zei: “Ik wist nooit wat echte liefde was totdat ik mijn perfecte zoon kreeg,” en beschreef hem als een “prachtige man met het grootste hart.” De rechter, mr. justice Linden, merkte op dat Treadwell volledig onverschillig was geweest over het leven of de dood van Johnstone, omdat ze geen poging had gedaan hem te helpen of hulp in te roepen.
