Uitspraak van de aanklacht en betrokken personen
Een man uit Virginia, die een affaire had met de Braziliaanse au pair van zijn gezin, staat terecht wegens de beschuldiging van het met opzet plegen van de moord op zijn echtgenote en een onschuldige buitenstaander.
Brendan Banfield, 40 jaar oud, ontkent dat hij Christine Banfield heeft vermoord, evenals Joseph Ryan, die volgens beschuldigingen door hem was gepland als zondebok voor de moord op zijn vrouw, in het familiehuis in februari 2023.
Openingsverklaringen en bewijsvoering
Tijdens de eerste zittingen verklaarde hoofdaanklager Jenna Sands dat Banfield en Juliana Peres Magalhaes, de au pair, verliefd waren op elkaar.
Banfield wilde echter geen scheiding omdat hij niet het gezag over hun dochter wilde verliezen of dat hij het ouderschap wilde delen met zijn vrouw.
Ms Sands vertelde de rechtbank in Fairfax County dat “Brendan zijn wens om Christine kwijt te raken” had uitgesproken, en dat zij en Banfield zich voordeden als haar op een social mediaplatform voor seksuele fetisjen.
Daarnaast zou Banfield een uitgebreid scenario hebben geregeld met Mr Ryan, waarin hij haar een afgesproken verkrachtingsfantasie zou laten naspelen en Ryan instructies had gekregen om niet te stoppen, zelfs als ze om hulp riep.
Bekentenissen en getuigenverklaringen
Magalhaes, 25 jaar oud, heeft een schuldbekentenis afgelegd voor een minder ernstige aanklacht van manslag gerelateerd aan de dubbele moord en stemde in tegen Banfield te getuigen.
De aanklager beschreef verdere details van de moord: “Banfield betreedt de slaapkamer, schiet eerst Joe in het hoofd, pakt het mes dat Joe had meegenomen en Steekt Christine herhaaldelijk in de nek.
Hij geeft Juliana de opdracht om Joe een tweede keer te schieten met haar pistool, waarbij de kogel in de borst van Joe terechtkomt, terwijl Christine dood of stervend ligt.
Verdediging en contre-argumenten
De advocaat van Banfield, John Carroll, betwist de bewijzen van de aanklager door te stellen dat digitale forensische gegevens zouden aantonen dat Christine Banfield rechtstreeks contact had gehad met Mr Ryan via het sociale mediaplatform.
“U zult een presentatie zien van een vreselijk, tragisch en afschuwelijk incident,” voegde hij toe.
Carroll benadrukte dat er geen twijfel bestaat dat Banfield en Magalhaes een affaire hadden, maar dat er nog veel meer te onderzoeken is.
Veranderingen in bekentenis en lopende rechtszaak
Volgens het verdedigingsteam heeft Magalhaes haar onschuld een jaar lang volgehouden, maar haar verhaal gewijzigd in ruil voor een deal met het Openbaar Ministerie.
“De reden dat ze werd gearresteerd, was om haar te laten draaien tegen mijn cliënt,” aldus Carroll.
Verdachte status en mogelijke straffen
Banfield, wiens dochter op de ochtend van de moorden in het huis was, ontkent zich schuldig te hebben gemaakt aan vermogensdelict, kindermishandeling en kindermishandeling op verwaarloosbare wijze.
Bij veroordeling wegens moord riskert hij levenslange gevangenisstraf. De rechtszaak loopt nog door.
