De omvang en oorzaak van de branden
Sinds maandag branden ongeveer 3.000 hectare bosgebied in delen van het zuiden van Argentinië, veroorzaakt door een combinatie van droogte en krachtige windvlagen. Dit grote gebied ligt in de regio van de Comarca Andina, een belangrijke toeristische bestemming in de Andes, die zwaar te verduren krijgt door de natuurbrand.
De impact op toeristen en lokale bewoners
De brand heeft geleid tot evacuaties van duizenden toeristen en honderden inwoners. Op woensdag meldde Ignacio Torres, gouverneur van de provincie Chubut, dat meer dan 3.000 toeristen evenals enkele tientallen lokale bewoners werden geëvacueerd uit het gebied rond het Puerto Patriada-meer. Verschillende gemeenten, waaronder El Bolson, Lago Puelo en El Hoyo, bekend om hun bergen, meren en bossen, worden zwaar getroffen door de branden.
Reactie van hulpdiensten
Meer dan 350 hulpverleners, inclusief helikopters, amfibievliegtuigen en lucht-tankers, proberen de vlammen onder controle te krijgen. Hun pogingen worden bemoeilijkt door enorme wolk kolommen rook die de zichtbaarheid voor de grondtroepen significant vermindert. De inzet van hulpdiensten blijft gericht op het blussen van de branden en het beschermen van inwoners en bezoekers.
Risico en de bredere context
In de regio is het gebruikelijk dat bossen in de zomerperiode in de zuidelijke hemisfeer regelmatig vlam vat, meestal tussen december en maart. Dit wordt veroorzaakt door hoge temperaturen, sterke wind, en de voortdurende droogte. Het Argentine National Fire Management Service heeft inmiddels een rode waarschuwing uitgegeven voor brandgevaar in acht centrale en zuidelijke provincies.
Historische vergelijkingen en toekomstperspectief
De recente grote brand in 2026 volgt op een periode van meerdere jaar met ernstige bosbranden. Een jaar eerder vernietigden grote branden in de regio tientallen duizenden hectare bos, verwoestten diverse woningen en resulteerden in één dodelijk slachtoffer.
