Financiële uitgaven voor de herbranding
Tot op heden is er meer dan £30.000 van het belastinggeld besteed aan het creëren van een nieuw logo voor de nationale spoorwegen. Sky News onthult dat het ministerie van Vervoer, onder leiding van minister Heidi Alexander, vorige maand het embleem voor Great British Railways (GBR) presenteerde. Dit is de nieuwe merknaam waaronder de genationaliseerde treinen in Engeland zullen vallen.
Naast het nieuwe logo, dat het bekende dubbele pijl-symbool bevat dat ooit door British Rail werd gebruikt, krijgen ook de rijtuigen een nieuwe verflaag. Minister Alexander benadrukte dat het niet alleen een verfbeurt is, maar een ontwerp dat een ‘nieuw tijdperk’ voor de spoorwegen symboliseert, vrij van de frustraties uit het verleden.
Het kostte echter exact £32.400 om het ontwerp te ontwikkelen, inclusief de logo- en verfkeuze.
Details van de uitgaven
Uit een verzoek om informatie via de Wet openbaarheid van bestuur (FOIA) dat door Sky News werd ingediend, blijkt dat meer dan £27.000, exclusief btw, werd uitgegeven voor het testen van de toegankelijkheid en de reacties van het publiek op de redesigns, uitgevoerd door een gespecialiseerd bureau.
Het totaalbedrag van £32.400 omvatte ook het maken van een proefversie van een toekomstige GBR-app en een serie posters voor marketingdoeleinden.
Tijdlijn en plannen voor de herbeschildering
Hoewel nu de helft van de grote spoorwegmaatschappijen in eigendom van de overheid is, zullen de eerste treinen met het nieuwe GBR-ontwerp in het voorjaar verschijnen.
Het Department for Transport (DfT) heeft aangegeven dat de totale kosten voor het opnieuw verven van alle genationaliseerde spoorlijnen in Engeland vóór het einde van de parlementaire periode nog niet zijn vastgesteld. De herbewapening zal worden uitgevoerd zodra treinen en rijtuigen onderhoud nodig hebben.
Voor het opnieuw voorzien van stations van GBR-signalisatie en het ontwikkelen van de bijbehorende app bestaat nog geen geschatte kostenpost. Het DfT heeft niet bekendgemaakt hoeveel de ontwikkeling van de GBR-app zal kosten, hoewel het door het ministerie als een ‘one-stop shop’ voor spoorweggebruikers wordt gepromoot.
Veel beslissingen rondom de app en het beleid zullen nog worden uitgewerkt en er is nog geen aanbestedingsproces gestart, wat aangeeft dat het project niet op korte termijn zal worden gerealiseerd.
Kritiek op de uitgaven
De TaxPayers’ Alliance, een conservatief denktank die pleit voor minder overheidsuitgaven, waarschuwt dat de genoemde kosten slechts de top van een grotere, kostbare herbenaming van de spoorwegen vertegenwoordigen. John O’Connell, de directeur van de organisatie, stelt dat de overheid zich bezighoudt met het veranderen van logo’s terwijl passagiers doorgaans meer betalen voor genationaliseerde treinen die geen betere diensten garanderen.
Volgens hem toont dit aan dat belastinggeld onzorgvuldig wordt besteed, vooral omdat £32.000 wordt uitgegeven voor branding en focusgroepen, terwijl de uiteindelijke kosten voor het opnieuw schilderen van de treinen en de ontwikkeling van de app nog onduidelijk zijn.
Toekomstige ontwikkelingen en reacties
Een woordvoerder van het DfT verklaarde dat het ontwerp van de GBR-merkidentiteit intern is ontwikkeld en dat de implementatie geleidelijk zal plaatsvinden, om kosten te besparen. Het proces omvatte onder andere focusgroepen, ook met mensen met speciale toegankelijkheidsbehoeften, om te voldoen aan de wettelijke vereisten op dat gebied.
