Introductie en salarisinformatie
Een lid van de Koninklijke Garde deelt inzicht in het leven achter de schermen en beschrijft de uitdagingen en hoogtepunten van zijn positie. Als korporaal bij de Koninklijke Garde verdient hij ongeveer £34.000 per jaar, een bedrag dat jaarlijks toeneemt en mogelijk wordt aangevuld met tijd weg van huis.
Vakantie en pensioen
De garde heeft recht op 39 vakantiedagen per jaar, waarvan een groot deel wordt gepland rondom ceremoniële evenementen in Londen. Daarnaast mag men tot 15 dagen per jaar overdragen, wat gunstig is bij niet gebruik in hetzelfde jaar. Het pensioen wordt gefinancierd door de krijgsmacht, waarbij de werknemer kan kiezen om bij te dragen. Jaarlijks wordt 1/47 van de belaste inkomsten bij de pensioenvoorziening toegevoegd, die de loopbaanopbouw ondersteunt.
Esthetiek en discipline
De beroemde helmen die de garde draagt, zijn bijzonder zwaar en kunnen pijnlijk zijn. Het voorkomen van ongewenst bewegen wordt aangeleerd als onderdeel van de discipline, wat belangrijk is tijdens parades en in gezelschap van de vorst. Bewaking en zelfcontrole blijven essentieel om de juiste uitstraling te behouden, vooral wanneer de aandacht van publiek en media op de topprestaties gericht is.
Dagelijkse werkzaamheden en uitdagingen
De werkzaamheden kunnen repetitief en tijdrovend zijn, vooral vanwege de dagelijkse verzorging, beweging en grooming van de paarden. Het kost veel moeite om de logistiek rond parades en de voorbereiding van uitrusting op orde te krijgen. Elke soldaat wordt hiervoor opgeleid, en het is de taak van jonge onderofficieren om te zorgen dat alles volgens hoogstaande standaarden verloopt zodat de parade nauwkeurig wordt uitgevoerd.
Plichten en omgang met het publiek
Een veel voorkomende publieke irritatie is het continu filmen van de garde door TikTok-gebruikers, waardoor fouten onmiddellijk worden vastgelegd en versterkt. Dit legt druk op jonge soldaten, aangezien ze kunnen worden bekritiseerd door online trolls. Daarnaast worden ze soms gezien als toeristische attracties, terwijl hun echte rol operationeel en serieus is. Als het publiek te dicht bij komt, wordt eerst ingegrepen door de soldaten en indien nodig met behulp van politie om de situatie te bedwingen.
Veiligheid en communicatie
Bij toenemende nabijheid wordt de situatie de-escaliseerd door de soldaten, die op een respectvolle maar duidelijke manier aangeven dat aanraken of naderen niet toegestaan is. Wanneer dat niet werkt, wordt het paard in een positie gebracht waarbij de boodschap duidelijk wordt overgebracht. Soms wordt ook de politie ingeschakeld om de orde te handhaven en non-compliante individuen te verwijderen.
Persoonlijke principes en samenwerking met de Royal Family
Discipline wordt versterkt door trots en het streven naar excellentie in zowel uniform als gedrag. Soldaten die voor de Koninklijke Garde werken, werken vaak nauw samen met de royal family tijdens officiële gelegenheden zoals staatsbezoeken en ontvangen ook de gelegenheid om leden van de familie te ontmoeten tijdens speciale bezoeken aan de kazerne in Londen.
Vertrouwelijkheid en eergevoel
Het delen van royale geheimen wordt strikt vermeden, omdat de voornaamste taak het beschermen en dienen van de monarch is. Soldaten hebben hun loyaliteit gezworen en hun contract ondertekend voor deze taak. Een spontane ontmoeting met de koningin, zoals het inspecteren van paarden of het ontvangen van een civiele prijs, wordt beschouwd als een grote eer en herinnering.
Memorabele momenten
Voor de korporaal behoren de parade op de mall ter gelegenheid van de verjaardag van de koningin en het winnen van de Princess Elizabeth Cup tijdens het Royal Windsor Horse Show tot de meest gedenkwaardige herinneringen. Ook het leiden van de Household Division tijdens biddag en het ontvangen van militaire onderscheidingen vallen onder de meest waardevolle ervaringen.
Regiment en opleiding
Het Regiment Household Cavalry maakt deel uit van de Royal Armoured Corps, dat zich ook specialiseert in bewapende verkenningsmissies. Bij aanmelding bij het leger kiest men voor de RAC en krijgt men verschillende opties; de korporaal koos voor de diversiteit van de Household Cavalry vanwege de combinatie van rijd- en loopactiviteiten, ceremoniële taken en de rijke geschiedenis.
Training en specialisatie
Alle soldaten bij de ceremoniële afdeling worden eerst opgeleid als operationeel veldsoldaat, inclusief basis medische en wapentraining. Vervolgens wordt de focus gelegd op hun specialisatie, zoals voertuigbesturing en onderhoud, en het aanscherpen van loopvaardigheden. Het volledige opleidingstraject beslaat ongeveer 45 weken, inclusief uitgebreide paardenrijlessen en het leren in volledige uniform te paradeerden.
