Operatie en betrokken vliegtuigen
Op zaterdagavond hebben Britse strijdkrachten een aanval uitgevoerd op een vermoedelijke wapendepot die voorheen in gebruik was bij de Islamitische Staat in Syrië. De RAF Typhoons werden ingezet om gerichte bommen te gebruiken, ondersteund door een Voyager-brandstofftanker. De missie was een gezamenlijke operatie met de Franse luchtmacht.
Locatie en doelstellingen
Volgens het Ministerie van Defensie (MoD) richtte de aanval zich op meerdere toegangsbuizen, gelegen in een bergachtig gebied ten noorden van de oude stad Palmyra. Het doel van de operatie was om een eventuele heropleving van de terroristische beweging Daesh (ook bekend als ISIS of IS) te voorkomen. Het faciliteitsterrein was vermoedelijk bedoeld voor het opslaan van wapens en explosieven, en er waren geen burgers in de omgeving aanwezig.
Veiligheid en resultaat
Er waren geen aanwijzingen dat de lokale bevolking gevaar liep, en alle betrokken vliegtuigen keerden veilig terug. In december hadden de Verenigde Staten vergelijkbare strikes uitgevoerd in haar strijd tegen ISIS in Syrië, met als doel het elimineren van strijders, infrastructuur en wapensites.
Technische details en operationele resultaten
Het MoD bevestigde dat de RAF Typhoons, ondersteund door een Voyager-brandstoffanker, samen met Franse vliegtuigen deelnamen aan de gerichte aanval op de ondergrondse faciliteit. Volgens de verklaring werden Paveway IV geleide bommen ingezet om verschillende toegangsbuisjes en de faciliteit zelf te treffen. Hoewel een gedetailleerde beoordeling nog gaande is, wordt er aanvankelijk van uitgegaan dat het doel succesvol is geraakt.
De Eurofighter Typhoon en haar rol
De Eurofighter Typhoon kan snelheden tot Mach 1,8 bereiken, wat neerkomt op ongeveer 2.222 kilometer per uur. Sinds de eerste inzet boven Libië in 2011 is de Typhoon gebruikt in onder andere Iraq en Syrië, waar het meesurfte in de strijd tegen ISIS. Naast de strijd tegen terreurnetwerken wordt de jet regelmatig ingezet voorbij de Britse luchtgrenzen om Russische vliegtuigen te intercepteren en te volgen.
Naast het Verenigd Koninkrijk bezitten ook Duitsland, Italië en Spanje de Typhoon. Hoewel deze vierde-generatie-jets de komst van de geavanceerdere F-35 met stealth- kenmerken hebben gezien, blijft de Typhoon een belangrijk onderdeel van de Britse defensie als multirole fighter. De komende jaren wordt verwacht dat de Typhoon wordt vervangen door de zesde-generatie Tempest, die vanaf 2035 in ontwikkeling is.
Statistieken en politieke uitspraken
Staatssecretaris Jhon Healey verklaarde dat de operatie bedoeld was om gevaarlijke terroristen uit te schakelen die een bedreiging vormen voor de nationale levenswijze. Hij benadrukte dat deze actie de Britse leiderschap toont en de vastberadenheid om samen met bondgenoten de heropleving van Daesh en hun gewelddadige ideologieën in het Midden-Oosten te bestrijden.
Patrouilles en voortdurende dreiging
In de afgelopen jaren hebben westerse luchtvaartuigen patrouilles uitgevoerd om de heropleving van de islamitische groepering te voorkomen, die delen van Syrië beheerste totdat deze in 2019 onderdrukte. Deze voortdurende militaire operatie blijft onderdeel van de bredere inspanningen om extremisme in de regio in toom te houden.
