De situatie van Lindsay en Craig Foreman in Iran
Op 3 januari 2025 werden Lindsay en Craig Foreman, een Brits echtpaar, gearresteerd tijdens een vierdaagse reis door Iran, terwijl ze op wereldwijde motorvakantie waren. Zij worden beschuldigd van spionage, een aantijging die beiden ontkennen. Sinds hun arrestatie houden de omstandigheden hen in Iran, waarbij Lindsay’s zoon, Joe Bennett, de situatie beschrijft als bijzonder zorgwekkend. Hij meldt dat zijn moeder ondervoed is en dat de omstandigheden in de gevangenis zeer slecht zijn.
Volgens Bennett slapen Lindsay en haar echtgenoot op metalen bedden, in omgevingen met ratten en ander ongedierte. Bennett vertelt dat zijn moeder in een poging om haar omstandigheden te verbergen een ‘moedig gezicht’ probeert te behouden, maar dat haar gezondheid achteruitgaat. Hij benadrukt dat de mentale en fysieke toestand van haar en haar man de situatie compliceren.
Reactie van de Britse regering en publieke reactie
Op een rally in Londen, gehouden om een jaar na de arrestatie herinnering te brengen, sprak Bennett over de respons van de Britse overheid. Hij beschouwt deze als ‘crimineel’ en benadrukt dat, hoewel het Foreign Office de communicatie met de familie goed heeft onderhouden, de algemene reactie van de overheid passief is geweest. Bennett uit zijn onvrede dat er geen open verdediging door de betrokken staten wordt gevoerd in het publieke domein en roept op tot meer actie van de Britse premier.
Hij voegt toe dat de afgelopen periode ‘crazy’ is geweest, en dat, ondanks de snelheid waarmee het ging, het de meest traumatische tijd in hun leven is. Volgens Bennett gaat het bij de demonstratie niet alleen om de vrijlating van zijn moeder, maar ook om het bijeenbrengen van mensen en het benadrukken dat de situatie kan veranderen.
Breedere context en andere betrokkenen
Naar de rally kwam ook Richard Ratcliffe, de echtgenoot van Nazanin Zaghari-Ratcliffe. Zij zat ruim vijf jaar vast in Iran voordat ze in 2022 werd vrijgelaten. Ratcliffe herinnert aan de lange en zware periode die zij hebben doorgemaakt, en benadrukt dat het belangrijk is om door te blijven gaan ondanks de moeilijkheden. Hij spreekt over de steun die mensen blijven bieden aan de familie Foreman en de waarde van het blijven geloven dat de situatie uiteindelijk kan veranderen.
Ratcliffe uit kritiek op de inspanningen van de Britse overheid. Hij merkt op dat, hoewel men wellicht niet weet wat er achter gesloten deuren gebeurt, hij sceptisch is geworden over de effectiviteit van de regering na jaren van ervaring.
De reactie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken
Een woordvoerder van het Foreign Office bevestigt dat er zorgen zijn over de beschuldigingen tegen Lindsay en Craig Foreman. Het ministerie zegt dat ze de zaak rechtstreeks aankaarten bij de Iraanse autoriteiten en dat ze consulaire bijstand blijven bieden. Daarnaast benadrukt men dat zij nauw contact onderhouden met de familieleden van het arrestantena questão.
