De incidenten en de rol van vuurwerk
De recente tragische gebeurtenis in een Zwitsers skiresort, waarbij minstens 40 mensen om het leven kwamen tijdens een nieuwjaarsbrand, onderstreept opnieuw de gevaren van het gebruik van indoor vuurwerk in bars en nachtclubs. Terwijl hulpdiensten de slachtoffers proberen te identificeren, heeft de Zwitserse autoriteiten nieuwe details gedeeld over de oorzaak van de brand tijdens een persconferentie op vrijdag.
Volgens het lokale openbaar ministerie begon de brand waarschijnlijk met het gebruik van vuurwerk, meer specifiek hemelbranders of fakkels, die op flessen champagne waren geplaatst. Beatrice Pilloud, de officier van justitie, vertelde dat de vuurpijlen te dicht bij het plafond werden gehouden, wat leidde tot een zogenaamde ‘flashover’. Dit fenomeen zorgt voor een zeer snelle verspreiding van het vuur, vooral in nauwe en donkere ruimtes zoals nachtclubs.
Een onderzoek zal ook bekijken of een bepaald type schuim op het plafond mogelijk heeft bijgedragen aan het snel verspreiden van de brand.
Andere recente voorvallen met vuurwerk in clubs en bars
December 2025: Brand in Goa, India
In december vorig jaar kwam een tragische brand voor in een nachtclub in Arpora, Noord-Goa, waarbij 25 mensen om het leven kwamen. De brand ontstond nadat elektrische vuurwerkplekken werden afgestoken binnen de club. De Indiase premier Narendra Modi uitte zijn diepe droefenis over de gebeurtenis, die plaatsvond in een populaire feestlocatie in de regio.
Maart 2025: Brand en stampede in Noord-Macedonië
In maart 2025 verwoestte een brand de feestclub Pulse in Kocani, waarbij 63 mensen stierven. De meeste slachtoffers waren jonge feestgangers, en meer dan 200 raakten gewond. De brand werd veroorzaakt door een pyrotechnisch vuur dat het plafond deed vlammen terwijl de band DNK optrad. Tijdens de chaos probeerden honderden mensen te ontsnappen via de enige uitgang, wat leidde tot een paniekstampede.
Januari 2022: Brand in Yaoundé, Kameroen
In Kameroen veroorzaakte een brand in nightclub Liv’s Yaouba, de hoofdstad Yaoundé, dat 17 levens eiste. De brand ontstond door explosies die werden aangewakkerd door vuurwerk dat het dak in lichterlaaie zette, waarna het vuur zich verspreidde naar locaties waar gasflessen waren opgeslagen. Aanvankelijk beweerden medewerkers dat de brand was veroorzaakt door een kortsluiting.
Oktober 2015: Brand in Boekarest tijdens concert
Een brand tijdens een rockconcert in de Colectiv nightclub in Boekarest kostte 64 mensen het leven en verwondde ongeveer 190. Vuurwerk zette isolatieschuim in brand, waardoor een paniekuittocht naar de enige uitgang plaatsvond. Honderdduizenden Roemenen улиеи massa’s mensen de straat op om te protesteren tegen de vermeende corruptie binnen de regering, die uiteindelijk leidde tot het aftreden van premier Victor Ponta en zijn kabinet.
Januari 2013: Tragedie in Braziliaanse club
In Santa Maria, Brazilië, verwoestte een brand in de Kiss-club meer dan 200 levens. De brand ontstond nadat de band een fakkel aanstak, die vervolgens het brandbare akoestische schuim aan het plafond in lichterlaaie zette. De giftige gassen die daarbij vrijkwamen, eisten snel vele slachtoffers tijdens een feest zonder ramen.
Waarom het opstellen van nooduitgangen alleen niet altijd voldoende is
Een onderliggende waarheid bij brandongevallen is dat mensen vaak proberen te ontsnappen via de uitgang waar ze binnenkwamen, ook al zijn er andere vluchtroutes beschikbaar. In 2003 ontstond bijvoorbeeld brand in The Station, een nachtclub in Rhode Island, waarbij ondanks vier mogelijke uitgangen, de meerderheid van de bezoekers richting de bekende uitgang rende, waardoor een dodelijke opstopping ontstond.
Het is onduidelijk in hoeverre de inzichten uit dergelijke incidenten bij Le Constellation het verschil hadden kunnen maken, omdat de brand zich zeer snel verspreidde. Maar lokale autoriteiten bevestigden dat de grote meerderheid toch terugliep naar de ingang waar ze binnenkwamen.
Volgens brandveiligheidsexpert Steve Dudeney is de enige effectieve maatregel dat getraind personeel actief mensen naar de beschikbare uitgangen leidt. “Men moet mensen duidelijk maken wat ze moeten doen,” aldus Dudeney.
