Statistieken over migratie en hun politieke impact
Na achttien maanden aan de macht staat de Britse regering voor een nieuwe realiteit met de publicatie van de gegevens over 2025, waarin blijkt dat het aantal migranten dat de Kanaaltunnel overstak met meer dan 4.500 is gestegen ten opzichte van 2024. Deze cijfers tonen een stijging die vooral opvallend is voor een land dat al jaren worstelt met de toenemende migratie via kleine boten.
Voor Boris Johnson, de vorige premier, was het ‘slaan van de bendes’ een centrale belofte tijdens de verkiezingscampagne. Nu, onder leiding van premier Sir Keir Starmer, lijken die beloftes veel minder succesvol. Ondanks dat de statistieken in het begin van het jaar nog hoog waren en boven het record van 2022 uitgingen, profiteerde de regering van gunstige weersomstandigheden die het aantal illegalen dat de oversteek maakte tijdelijk beperkten.
Politieke reacties op de migratiecijfers
De voortdurende onmacht van de opeenvolgende regeringen om de overtocht van kleine boten te stoppen en de opvang van asielzoekers te beperken, voedt de groeiende steun voor het politieke partij Reform UK. Nigel Farage heeft meteen gereageerd op de cijfers door te stellen dat het beleid om de bendes te bestrijden volledig mislukt is. Hij bevestigde dat het ‘een farce’ is dat het systeem het toestaat dat voor- en achteruitgaan plaatsvinden met grote aantallen migranten.
In een recente strengere koers op het beleid voor immigratie en asielstroom, pleiten zowel Reform UK als de conservatieven dat iedereen die illegaal het land binnenkomt, de toegang tot een asielprocedure moet worden ontzegd. Zij vinden dat het Verenigd Koninkrijk uit het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens moet stappen om dat mogelijk te maken en deportaties te versnellen.
Volgens Shadow Home Secretary Chris Philp is het ‘onvermijdelijk dat kleine boot-overtochten het resultaat zijn van een systeem dat toegang garandeert en deportaties belemmert’. Hij benadrukt dat zolang het EHR-systeem het centrale onderdeel blijft van het asielsysteem, illegale immigratie niet effectief kan worden teruggedrongen.
Actieprogramma’s en beleidsmaatregelen
De Britse overheid heeft aangekondigd dat nieuwe procedures en wetsvoorstellen binnenkort effect zullen hebben. Zo is het wetsvoorstel over grensbeveiliging in december aangenomen. Het geeft de politie nieuwe bevoegdheden, vergelijkbaar met die bij terrorismebestrijding, om de bendes te bestrijden.
De in november gepresenteerde asielhervormingen, geïnspireerd door Denemarken, richten zich op het minder genereus maken van het systeem. Plannen omvatten het beperken van de voordelen voor asielzoekers, het tijdelijk maken van de refugee status, en het vereisen van 20 jaar verblijf voor permanente vestiging. Ook wil men deportaties makkelijker maken.
In plaats van uit het EHR te stappen, werkt de regering samen met andere Europese landen om het verdrag intern te hervormen. Het ‘een erin, één eruit’- akkoord met Frankrijk, dat begon in de zomer, zorgt ervoor dat migranten via kleine boten teruggestuurd worden in ruil voor teruggestuurden die al in Frankrijk verblijven.
Uitdagingen en de controle op de grens
Tot nu toe blijft de uitvoering op beperkte schaal; minder dan 200 migranten zijn teruggestuurd, en er zijn gevallen bekend van migranten die na deportatie probeerden terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk. Ondanks de samenwerkingsverbanden met Europese partners, lijkt de veelbelovende Franse toezegging om politie-inzet bij waterovergangen mogelijk te maken, opnieuw op de lange baan te worden geschoven. Vakbondskringen uiten zorgen over de veiligheid en andere operationele kwesties.
De frustratie onder de Britse bevolking neemt toe, vooral omdat eerdere beloftes, zoals het beruchte Rwanda-plan dat 700 miljoen pond kostte en slechts vier mensen deporteerde, niet de beoogde resultaten opleverden. Het scepticisme over het beleid groeit, terwijl de politiek blijft zoeken naar oplossingen.
De weg vooruit
Premier Sir Keir Starmer en minister Shabana Mahmood rekenen erop dat hun internationale, multidisciplinaire benadering in het nieuwe jaar meer succes zal brengen. Voters die hun vertrouwen willen herwinnen, verwachten concrete acties en zijn bereid politici ter verantwoording te roepen wanneer die niet aan de verwachtingen voldoen.
