Het besluit om Primrose Hill te sluiten
Voor vanavond is het verboden om een populair uitkijkpunt in centraal Londen te bezoeken, waar normaal gesproken duizenden mensen samenkomen om de vuurwerkspektakel op oudejaarsavond te bekijken. Primrose Hill in Camden biedt panoramisch uitzicht op de stad en in 2024 kwamen naar schatting 30.000 feestgangers naar het park om de jaarwisseling te vieren. Dit jaar blijft het park echter gesloten. De hekken worden vanaf 20.00 uur gesloten en blijven gesloten tot 6.00 uur de volgende dag.
Redenen voor de sluiting
De beslissing om deze geliefde locatie te sluiten, is genomen nadat de speciale politiebewaking door parkpolitie werd afgeschaft als onderdeel van bezuinigingsmaatregelen. De Metropolitan Police kondigde eerder dit jaar aan dat het in november de Royal Parks-politie zou ontbinden, om een tekort van 260 miljoen pond aan begroting te compenseren. Het beheer van het park wordt door de organisatie Royal Parks uitgevoerd, die eerder meldde dat de capaciteit om grote menigten te controleren aanzienlijk zou afnemen door de sluiting van het Royal Parks Operational Command Unit van de Metropolitan Police.
Verwachtingen van publieke veiligheid
Een woordvoerder van Royal Parks verklaarde: “Het besluit om Primrose Hill op oudejaarsavond te sluiten was niet lichtvaardig. Vorig jaar bezochten naar schatting 30.000 mensen het park om het vuurwerk van de burgemeester van Londen te bekijken. Het was geen georganiseerd evenement met een officiële organisator, maar een ongereguleerd samenzijn op open terrein, terwijl wij beperkte controlemiddelen beschikbaar hebben om de publieke veiligheid te waarborgen. Daarom hebben wij besloten dat het park vanaf 20.00 uur op 30 december tot 1 januari gesloten en afgesloten zal zijn.”
Veiligheidszorgen en incidenten
Er heersten zorgen over de veiligheid bij de vieringen in het park na een incident in 2023, waarbij een 16-jarige jongen op Primrose Hill tijdens de vuurwerkvieringen op oudejaarsavond in de nek werd gestoken en overleed. In november werd Areece Lloyd-Hall, 18 jaar oud, veroordeeld tot een minimale gevangenisstraf van 16 jaar vanwege het moorden op de scholier Harry Pitman.
