Beschuldigingen en politieke reacties
De Britse oppositie, Labour, heeft een schaduwadvocaat van de Conservatieven ervan beschuldigd een belangenconflict te hebben. Volgens hen zou hij optreden als advocaat voor Roman Abramovich, ondanks de sancties die het Verenigd Koninkrijk tegen hem heeft ingesteld. Labour stelt dat deze dubbelrol niet te combineren is en dat het een schending van de ethische principes vormt.
De betreffende minister, Jake Richards, verklaarde dat Lord Wolfson, die ook de rol van schaduwadvocaat vervult, ofwel zijn verdediging voor Kemi Badenoch moet voortzetten, ofwel zich volledig moet richten op het verdedigen van Abramovich. Hij benadrukte dat het niet mogelijk is om beide functies tegelijk uit te oefenen zonder belangenverstrengeling.
De juridische situatie rondom Abramovich en Chelsea
Roman Abramovich is betrokken bij een juridisch geschil met de jurisdictie van Jersey. De autoriteiten daar zijn een onderzoek gestart naar de herkomst van meer dan 5,3 miljard euro aan bezittingen die aan hem worden toegeschreven en in Jersey worden beheerd.
Volgens meerdere rapporten vertraagt deze juridische strijd de uitbetaling van de gelden uit de verkoop van Chelsea FC. De Britse overheid hoopt dat deze fondsen zullen worden gebruikt om de wederopbouw van Oekraïne na de oorlog te ondersteunen.
Politieke standpunten en argumenten
De Tory’s blijven volhouden dat Lord Wolfson geen instructies heeft ontvangen over de Chelsea-zaken en verwerpen de beschuldigingen van Labour als politiek gemotiveerd.
Richards noemde de zaak “weleer ver te zoeken in haar verhaal” en zei dat Kemi Badenoch, de leider van de Conservatieve Partij, actie zou moeten ondernemen in plaats van de kwestie te negeren.
Hij maakte duidelijk dat: “De situatie waarin de schaduwadvocaat, een van de vooraanstaande leden van de schaduwkabinet, werkt voor Abramovich, niet houdbaar is.” Hij benadrukte dat de advocaat niet gelijktijdig voor de partij en voor Abramovich kan werken, omdat dit tot belangenconflicten leidt.
Vergelijkingen en juridische precedenten
De Conservatieven wierpen op dat advocaten soms verschillende cliënten vertegenwoordigen, ongeacht hun aard. Ze verwijzen naar Richard Hermer, de advocaat van Labour, die eerder Shamima Begum en Gerry Adams heeft gediend.
Richards stelde echter dat Labour niet critiqueert dat Lord Wolfson de zaak aanneemt, maar dat hij niet beide rollen tegelijk kan vervullen. “De huidige advocaat-generaal heeft in het verleden cliënten vertegenwoordigd, maar is nu actief in de politiek, dus kan hij niet beide functies combineren,” aldus Richards.
Hij voegde eraan toe dat Lord Wolfson moet kiezen: werkt hij voor de Conservatieve Partij of voor Abramovich? Het is niet acceptabel dat hij beide rollen tegelijk vervult.
Reacties en verdere stappen
Richards schreef ook aan Badenoch met de vraag of Lord Wolfson zichzelf heeft teruggetrokken uit partijbeleid met betrekking tot de activiteiten van de voormalige eigenaar van Chelsea. Verder wilde hij weten of de oppositie en de regering het eens zijn dat Abramovich meer dan 2,5 miljard euro moet overdragen om Oekraïne te helpen.
Een woordvoerder van de Conservatieve Partij bevestigde dat Lord Wolfson betrokken is bij lopende juridische procedures in Jersey, maar niet bij de Chelsea-zaken. Hij noemde Richards’ opmerkingen “pure politiek”. De woordvoerder voegde toe dat Labour hypocriet is, aangezien de eigen advocaat-generaal van Labour eerder voor Gerry Adams heeft opgetreden en betrokken was bij de zaak rond Shamima Begum.
Volgens de partij loopt Labour, door dergelijke beschuldigingen, zelf in de val van politieke wijken. Ze bevestigden hun steun voor Oekraïne en benadrukten dat Labour met dergelijke beschuldigingen de zaak slechts verzwakken.
