Het incident en onmiddellijke reactie
Op zondag rond 11.25 uur lokale tijd reageerden hulpdiensten op een melding van een luchtvaartongeval in de buurt van Hammonton. Volgens Kevin Friel, de politiechef van Hammonton, waren daarbij zowel politie- als brandweerploegen betrokken. Ze slaagden erin om de vlammen te doven die een van de vliegtuigen hadden omgeven.
Details van de crash
Volgens de verklaring van de Federal Aviation Administration (FAA) betrof het een botsing in de lucht tussen twee helikopters: een Enstrom F-28A en een Enstrom 280C, boven de Hammonton gemeentelijke luchthaven. Beide helikopters waren alleen bemand door de piloten, zonder passagiers aan boord.
Gevolgen voor de betrokkenen
Bij het incident kwam één persoon om het leven, terwijl een andere op kritieke wijze gewond raakte en naar een nabijgelegen ziekenhuis werd gebracht. Bewakingsbeelden toonden een helikopter die snel naar de grond draaide en daar op de grond terechtkwam, met intense branden die het toestel omgaven.
Onderzoek en verdere informatie
De FAA en het National Transportation Safety Board (NTSB) hebben al aangekondigd dat zij het voorval in detail zullen onderzoeken, aldus Friel. Tot nader bericht blijven veel vragen over de oorzaak en omstandigheden van het botsing onbeantwoord.
Algemene context
Dit ongeval voegt zich bij een reeks recente luchtvaartincidenten in de Verenigde Staten, waar onder andere stormen en andere weersomstandigheden de verkeersstromen verstoringen veroorzaakten, wat de veiligheid van de luchtvaart onder druk zet.
