Massale annuleringen en vertragingen door winterstorm
In het noordoosten van de Verenigde Staten zijn minimaal 1.500 vluchten geannuleerd of vertraagd vanwege een krachtige winterstorm, die een van de drukste reisseizoenen van het jaar tot stilstand heeft gebracht. Deze storm heeft vooral in New York City en de omliggende regio gezorgd voor aanzienlijke verstoringen tijdens het drukke weekend voor vakantie- en recreatiedoeleinden.
Weersomstandigheden en voorspellingen
Volgens meteorologische voorspellingen zou er tegen 13.00 uur op zaterdag tot 28 centimeter sneeuw vallen, met de zwaarste sneeuwval in noordelijke delen van de metrogebieden van New York en New Jersey. Bij de ochtend van zaterdag had New York City ongeveer vier inch sneeuw ontvangen, iets minder dan oorspronkelijk was voorspeld. Tegelijkertijd begonnen de bewolking en de sneeuwactiviteit af te nemen, maar de storm heeft al een grote impact gehad op het reisseizoen.
Reacties van de vliegvelden en noodmaatregelen
De luchthaven John F. Kennedy, Newark Liberty International en LaGuardia hebben op sociale media waarschuwingen uitgegeven over sneeuwval en benadrukken dat de weersomstandigheden mogelijk verdere verstoringen van vluchten veroorzaken. Zowel in New York als in New Jersey zijn de staten uitgeroepen tot noodtoestand.
Overheidsmaatregelen en lokale reacties
De burgemeester van New York City, Eric Adams, plaatste op X (voorheen Twitter) de boodschap: “Dat witte spul komt eraan, NYC! We zijn voorbereid op wat er ook mag komen.” Later deelde hij een bericht waarin te zien is dat zoutstrooiers en sneeuwploegen actief de wegen aan het schoonmaken zijn.
De laatste keer dat New York zwaar met sneeuw te maken kreeg, was in 2022, toen er acht inch sneeuw viel in Central Park.
De gouverneusse Kathy Hochul van New York adviseerde vrijdag inwoners: “Hou de lokale weersberichten in de gaten, vermijd onnodige reizen, en plan vooruit. Reis langzaam en geef uzelf ruim de tijd om veilig te arriveren.”
De gouverneur van New Jersey, Tahesha Way, kondigde ook op X aan dat de situatie een definitieve noodtoestand op staatsniveau is uitgeroepen vanwege de gevaarlijke, ijzige omstandigheden, en dat mensen de wegen zoveel mogelijk moeten vermijden.
Verwachtingen en voorbereiding
Volgens het Nationaal Weerbureau wordt tussen de 5 en 13 centimeter sneeuw verwacht in de omgeving van New York, met enkele gebieden die tot 15 centimeter ontvangen. In noordelijke regio’s kan de sneeuwval intensiever zijn, tot 16 centimeter. Van upstate New York tot Long Island worden tussen 5 en 28 centimeter sneeuw voorspeld.
De Department of Sanitation van New York heeft circa 317 miljoen kilogram zout klaarstaan om de wegen ijsvrij te maken en de sneeuw te verwijderen.
Invloed op luchthavens en andere locaties
De impact van de kou en sneeuw is ook op andere luchthavens zichtbaar. San Francisco en Orlando ervaarden vertragingen door de sneeuw die vrijdag begon te vallen op Newark Liberty Airport. In Florida werden honderden vluchten vertraagd, aldus NBC News, de Amerikaanse partner van Sky News.
Bij Mammoth Mountain Ski Area, een skigebied ten zuidoosten van Yosemite National Park, raakten twee ski-instructeurs maandag gewond door een lawine en moesten naar het ziekenhuis worden gebracht. Sinds dinsdag is er meer dan 1,5 meter sneeuw gevallen in het gebied.
De Sierra Nevadaregio ondervindt momenteel sneeuwval van tot 5 centimeter per uur, wat het reizen door de bergpassen gevaarlijk maakt. Daarnaast werd een backcountry-skiër gered die donderdag bedolven was geraakt in een lawine nabij het Mount Rose-skigebied vlakbij Reno.
