Een familiegeschiedenis onthuld
Henrik Lenkeit ontdekte onlangs dat de man die hij altijd als zijn grootvader beschouwde, in werkelijkheid Heinrich Himmler was, een van de meest geëxecuteerde leiders van het nazi-regime. Hemmler, bekend als de rechterhand van Adolf Hitler, speelde een centrale rol in de uitvoering van de Holocaust en de Final Solution. De ontdekking kwam onverwachts en schokte Henrik tot op het bot.
Het moment van ontdekking
Het verhaal begon in 2024, toen Henrik op een dag rusteloos was en een documentaire over de nazi’s online bekeek. Geïntrigeerd door wat hij zag, ging hij verder op internet op zoek naar meer informatie. Bij het bezoeken van een website zag hij plots de afbeelding van zijn overgrootmoeder, Hedwig Potthast, waarop stond: “Himmler’s maîtresse”.
Dit onderzoek leidde ertoe dat Henrik ontdekte dat Heinrich Himmler de biologische vader was van zijn moeder en daarmee zijn grootvader.
Verwerking van de waarheid
Toen Henrik hierover tijdens een ontmoeting in Berlijn werd gevraagd, antwoordde hij kort: “Je weet niet hoe je daarmee omgaat.” Hij stelde zich vragen over zijn identiteit en waarom hij pas op zijn 47e jaar de waarheid had gehoord. Volgens hem hield zijn familie hem verborgen voor de feiten om hem te beschermen.
Herinneringen aan Hedwig
In een fotoalbum liet Henrik foto’s zien van zijn overgrootmoeder uit 1935, toen ze nog jong was en glimlachte. Hij vertelde dat zij en Himmler vanaf 1938 een relatie hadden. Ze hadden elkaar ontmoet via haar werk bij de geheime politie in Berlijn, waar ze als privésecretaresse werkte van Himmler. Binnen korte tijd begonnen ze een affaire.
Henrik beschrijft haar als een vriendelijke persoon en noemt haar “Mutti”, een lieve term voor moeder. Hij kon zich niet voorstellen dat zij een minnares was van een massamoordenaar, wat, toen hij dat ontdekte, een schok was voor hem.
Het bewustzijn van haar verleden
Tijdens het onderzoek kwam naar voren dat Potthast een overtuigd nazi was. Een artikel beweerde zelfs dat ze een exemplaar bezat van Adolf Hitlers boek “Mein Kampf”, dat was gebonden met menselijk huid. Henrik vroeg of hij hierover had gehoord, waarop hij antwoordde: “Ze wist alles. Ik denk dat ze alles wist.” Hij gelooft niet dat zij een naïef meisje was dat niet op de hoogte was van de gruwelen van haar minnaar.
Henrik bevestigt dat ze geliefden waren, zelfs dat ze Himmler aanspoorde om de snelheid van hun relatie op te voeren. Brieven tussen hen tonen dat Himmler Hedwig liefkozend “konijn” noemde en ondertekende met “met eindeloze hartelijke gedachten en groeten”.
De genetische erfenis en morele dilemma’s
Ondanks dat Himmler getrouwd was en Henrik’s grootmoeder zwanger werd, nam hij toch zijn naam op in de geboorteakte van Henrik’s moeder, omdat hij geloofde dat hij een bijdrage leverde aan de “meesterlijke ras”. De bloedband wordt zwart op wit bevestigd. Henrik vraagt zich af of die genetische link hem bang maakt; hij antwoordt dat hij zich afvraagt: “Wat is mijn erfenis daarvan?”
De daden van Heinrich Himmler
Himmler was leider van de SS en een belangrijke architect van de concentratiekampen tijdens de Holocaust, een systematische genocide die door nazi-Duitsland werd uitgevoerd. Miljoenen mensen, vooral Joden, werden in deze kampen vermoord. Gezien de omvang van zijn misdaden, werpt Henrik vragen op over zijn eigen perceptie van de man die nu zijn grootvader blijkt te zijn.
Zijn gevoelens en toekomstvisie
Henrik noemt Himmler een ‘massamoordenaar’, een ‘duivel’ en een ‘demon’, en zegt dat dit de meest negatieve woorden zijn die hij kan gebruiken. Ondanks dat hij de waarheid nu kent, wil hij geen relatie met de donkere geschiedenis van zijn familie uitsluiten. Hij wil in de toekomst de slachtoffers van zijn grootvader om vergeving vragen en zich volledig losmaken van het donkere verleden.
