De gebeurtenissen op kerstavond en de reactie van de Nigeriaanse regering
Op kerstavond voerden de Verenigde Staten, in samenwerking met de Nigeriaanse overheid, luchtaanvallen uit in verschillende delen van het land. Volgens officiële verklaringen richtten deze aanvallen zich op lijkt geactiveerde islamitische extremisten. Presidentiële adviseur in Nigeria gaf aan dat de exacte doelen van de Amerikaanse acties nog onduidelijk waren, en benadrukte dat informatie over wie er daadwerkelijk getroffen was, “fragiel” was.
Beweringen van de Amerikaanse president en de praktische uitvoering
De Amerikaanse president, Donald Trump, kondigde via het platform Truth Social aan dat doelen van de terroristische organisatie Islamitische Staat (ISIS) aangevallen waren met ‘krachtige en dodelijke’ strikes. De aanvallen werden uitgevoerd in het noordwesten van Nigeria, waar de VS samenwerkt met de Nigeriaanse regering, aldus verklaring van de Amerikaanse zijde.
De Nigeriaanse adviseur, Bola Tinubu, liet echter weten dat hij niet precies kon bevestigen wie de doelwitten waren, en dat verdere details naar verwachting in de komende uren en dagen bekend zouden worden. Daarbij sprak hij de hoop uit dat samenwerkingsverbanden met de VS zouden voortduren.
Hij suggereerde dat het mogelijk ging om groepen zoals Lakurawa, Boko Haram of de zogenoemde Islamitische Staat en aanverwante groepen, zonder dat er definitieve bevestigingen waren.
Religieuze controverse en de context in Nigeria
De aanval kwam na herhaalde claims vanuit het Witte Huis en Trump dat christenen in Nigeria systematisch werden vervolgd en aangevallen. Hoewel kerken en christelijke gemeenschappen zeker te lijden hadden onder geweld, toont data aan dat vergelijkbare of zelfs hogere aantallen incidenten tegen moslimgroepen werden gerapporteerd.
In het afgelopen jaar vond een groter aantal aanvallen plaats op religieuze gebouwen zoals moskeeën dan op kerken. Voor 2025 waren dergelijke incidenten vooral gericht op kerken, maar de recente data wijst op een verschuiving.
Volgens insiders, waaronder de Nigeriaanse presidentiële adviseur, was de bewering van Trump over christenvervolging mogelijk vooral bedoeld om binnenlands politiek voordeel te behalen.
De impact van de luchtaanvallen op lokale gemeenschappen
Volgens lokale bronnen in Nigeria schudden de aanvallen de gemeenschap op hun grondvesten. Tot dusver werden luchtaanvallen bevestigd in plaatsen als Jabo, in de regio Sokoto, en Offa, in Kwara.
Balira Sa’idu, een 17-jarige jongeman uit Jabo, vertelde dat de aanvallen alles hadden veranderd: “Ik zou moeten nadenken over mijn bruiloft, maar nu ben ik vooral in paniek. Mijn familie is bang en ik weet niet of het veilig is om door te gaan met de plannen in Jabo.”
Een andere getuige, de boer Sanusi Madabo, vertelde dat hij op dat moment in hetzelfde dorp was, toen hij een luid gekraak hoorde dat leek op een vliegtuigcrash. Hij en zijn vrouw haastten zich buiten, waar ze de hemel die rood kleurde, zagen na de aanval. “Het was bijna daglicht,” aldus Madabo, die later ontdekte dat hij een Amerikaanse aanval op een vermeend IS-kamp had gezien.
Het officiële antwoord en de verdere ontwikkelingen
Na de bekendmaking van de luchtaanvallen op kerstavond sprak de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, via sociale media en voorspelde hij dat er meer aanvallen zouden volgen: “Meer te verwachten…”
