De toedracht van de explosie
Een explosie in een verpleeghuis in Bristol Township, net buiten Philadelphia, werd veroorzaakt door vermoedelijk een gaslek. Op dinsdag rond 14:00 lokale tijd werd zwarte rook zichtbaar boven het gebouw, waarna de hulpdiensten snel ter plaatse waren. De explosie leidde tot aanzienlijke schade aan de structuur en veroorzaakte een catastrofale instorting van delen van het gebouw.
Conclusies en bevestigde feiten
Gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania bevestigde dat twee personen om het leven waren gekomen en dat een onbekend aantal andere nog vermist wordt. Hulpdiensten voeren nog altijd zoekacties uit om degenen die vastzaten in het gebouw te vinden. Beelden toonden dat delen van de voorgevel volledig waren ingestort en dat de meeste ramen verbrijzeld waren.
Shapiro noemde de gebeurtenis een triest en tragisch vooravond, en bevestigde dat de explosie “vrijwel zeker door een gaslek” werd veroorzaakt.
Hulpverlening en schade
Kevin Dippolito, brandweerchef van Bristol Township, berichtte dat delen van de eerste verdieping in de kelder waren terechtgekomen. Hoewel vele mensen door hulpdiensten uit het gebouw waren gehaald, was er extra apparatuur ingezet om de puinhopen te doorzoeken op achtergebleven slachtoffers. Op dit moment bevindt het team zich nog altijd in ‘reddingsmodus’ en niet in ‘herstelmodus’.
De burgemeester van Bristol Township, Randee J Mazur, heeft een lokale rampenstatus afgegeven wegens de ernst van de instorting, die verdere instortingen riskant maakte. Deze verklaring geldt voor zeven dagen.
Onderzoeks en oorzaken
Een onderzoek naar de precieze oorzaak van de explosie is nog lopend. Volgens de brandweer reageerden de teams van het lokale gasbedrijf PECO op meldingen van een gasgeur, die gelijktijdig met de explosie werden waargenomen.
Getuigenverklaringen en lokale impact
Willie Tye, een bewoner dicht bij het verpleeghuis, vertelde dat hij TV keek toen hij een harde knal hoorde. Toen hij ging kijken, zag hij vuur overal en zag hij dat mensen het gebouw verlaten. Hij beschreef de scène als ‘allesbrandend vuur’.
Over het verpleeghuis
Het verpleeghuis, dat plaats biedt aan 174 bewoners en zich ongeveer 20 mijl ten noordoosten van Philadelphia bevindt, staat bekend als Bristol Health & Rehab Centre. Voorheen was het bekend onder de naam Silver Lake Healthcare Centre. De eigenaar, Saber Healthcare Group, werkte samen met lokale hulpdiensten om de situatie onder controle te krijgen.
