Opname buiten traditionele paleislokaties
Bij Buckingham Palace is een foto vrijgegeven waarop te zien is hoe de koning zijn kerstboodschap opnieuw buiten de gebruikelijke paleismuren uitspreekt. Voor deze editie heeft de monarch ervoor gekozen om de toespraak op te nemen in de Lady Chapel van Westminster Abbey, wat de tweede keer is dat hij dit doet op een locatie buiten een koninklijk paleis.
Redenen voor de locatiekeuze
Het paleis heeft bekendgemaakt dat de keuze voor de Abbey dit jaar gemaakt is om een centraal thema in de boodschap te weerspiegelen: pelgrimage. Tijdens de toespraak blijft de inhoud altijd geheim tot het op kerstochtend om 15:00 uur wordt uitgezonden. De toespraak wordt als bijzonder persoonlijk gezien, omdat het een zeldzaam moment is waarop de koning zonder advies van de regering spreekt.
Symbolische betekenis van Westminster Abbey
De locatie werd gekozen vanwege de symboliek die het met zich meebrengt. Westminster Abbey is namelijk een plek waar jaarlijks pelgrims komen om de erfenis van Edward de Confessor te gedenken, wiens schrijn zich in de kern van de kerk bevindt. In de omliggende muren van de Lady Chapel staan 95 standbeelden van heiligen, daterend uit de 16e eeuw toen de kapel werd gebouwd.
Historische en koninklijke betekenis
De Abbey heeft ook een grote koninklijke waarde, aangezien de locatie van de kroning van de koning en die van iedere monarch sinds 1066. De Henry VII Lady Chapel dient als grafkapel voor 15 koningen en koninginnen, waaronder Elizabeth I, Mary I en Mary, Queen of Scots. Onder de centrale gang ligt de Hanoverianenbegraafplaats, waar George II en andere familieleden begraven liggen. De Stuart-grafkelder bevindt zich in de zuidelijke gang, waar Charles II, William III, Mary II en Queen Anne rusten.
Interesse van de koning en recente buitenlocaties
Het is bekend dat de koning aandacht besteedt aan de keuze van de locatie voor de kerstboodschap. In de afgelopen twee jaar heeft hij de voorkeur gegeven aan verschillende buitenpaleislokaties, los van de koninklijke residenties. Tijdens de opname, die op foto vastgelegd is, zijn ook de felverlichte kerstbomen zichtbaar, die voor een andere koninklijke gebeurtenis in december gebruikt werden. Deze stonden nog binnen in de Abbey na de opname van de kerstzangdienst ‘Together at Christmas’ van de Prinses van Wales, die op kerstavond wordt uitgezonden.
