De nieuwe schepen en hun kenmerken
Donald Trump heeft aangekondigd dat de Amerikaanse Marine twee nieuwe slagschepen zal bouwen, die onder de naam “Trump-klasse” zullen vallen. Volgens de president zullen deze schepen de snelste, grootste en krachtigste ooit gebouwd worden, met een vermogen dat honderd keer groter is dan dat van enige andere slagschip uit de geschiedenis.
De schepen worden volledig in de Verenigde Staten geconstrueerd en opgebouwd uit staal. Ze worden uitgerust met een breed scala aan wapens, waaronder raketten, kanonnen, lasers en hypersonische systemen. Trump stelde dat deze schepen het middelpunt zullen vormen van het initiatief van de Amerikaanse Marine, de zogenoemde Golden Fleet, en dat de eerste twee schepen onderdeel van een uitgebreidere plannen zullen zijn.
De eerste daarvan wordt de USS Defiant genoemd, waarbij de Amerikaanse leider persoonlijk betrokken is geweest bij het ontwerp van de scheepstoren. Trump benadrukte dat dergelijke schepen uniek zijn en al langdurig in de ontwerpfase verkeren. Hij verklaarde dat ieder schip de grootste slagschip in de geschiedenis van de Verenigde Staten en de wereld zal worden.
Voortgang en plannen
De president gaf aan dat sinds 1994 geen slagschip meer is gebouwd en dat deze nieuwe schepen tot de meest dodelijke surface warfare-units zullen behoren, naast de onderzeeërs van het land. Tijdens een evenement op zijn Mar-a-Lago estate in Florida presenteerde Trump de scheepsmodellen met het label “Trump-klasse”, wat volgens een hooggeplaatst ambtenaar de officiële naam van de nieuwe klasse wordt.
Naast de nieuwe slagschepen wil het project het aantal andere soorten oorlogsschepen verhogen, waaronder kleinere en wendbare fregatten. Traditioneel verwijst de term slagschip naar grote, zwaar gepantserde vaartuigen met kanonnen bedoeld voor bombardementen op vijandelijke schepen of landdoelen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bereikten slagschepen zoals de Iowa-klasse hun hoogtepunt in de marine.
Problemen in de defensie-industrie en de economische context
De Trump-administratie heeft herhaaldelijk kritiek geuit op de trage en dure ontwikkeling van de huidige defensie-industrie. Zo heeft de marine recentelijk besloten af te zien van de bouw van een klein nieuw oorlogsschip, vanwege vertragingen en kostenoverschrijdingen. Het land was ook niet in staat om andere nieuwe schepen, zoals de Ford-klasse vliegdekschepen en Columbia-klasse onderzeeërs, op tijd en binnen het budget te realiseren.
De president gaf aan dat de uitbreiding van de vloot niet alleen gericht is op het toevoegen van nieuwe slagschepen, maar dat er tevens druk wordt uitgeoefend op de defensiebedrijven om het productieproces te versnellen en de kosten onder controle te houden. Trump heeft aangekondigd volgende week met belangrijke bedrijven te zullen overleggen om deze problemen aan te pakken.
