De situatie van Lindsey en Craig Foreman
De zoon van een Brits vrouw, die samen met haar echtgenoot in Iran vastzit, heeft dringend opgeroepen tot meer hulp van de Britse overheid. Volgens hem bevinden de twee zich in een uiterste benarde situatie in de gevangenis, met ondervoeding en onwaardige levensomstandigheden. Lindsey en Craig Foreman uit East Sussex werden in januari door de Iraanse autoriteiten gearresteerd tijdens een wereldwijde motorreis en werden later beschuldigd van spionage, een beschuldiging die zij verwerpen.
In oktober werden zij overgebracht naar de beruchte Evin-gevangenis in Teheran en blijven waarschijnlijk tot na Kerstmis opgesloten. De zoon van Lindsey, Joe Bennett, voert een voortdurende campagne om ze vrij te krijgen en roept de Britse regering op zich publiekelijk voor hen in te zetten.
De omstandigheden in de gevangenis
Volgens Bennett heeft hij bijna dagelijks contact met zijn moeder, nadat zij en haar echtgenoot vorige maand een hongerstaking zijn begonnen. Voor die tijd kon hij haar slechts drie keer spreken in bijna elf maanden.
Hij beschrijft dat ze veel afgevallen zijn door gebrek aan voedingsstoffen. “Ze eten dagelijks rijst en ruw voedsel. Exercitie is onmogelijk vanwege de overbevolking en de benauwde omstandigheden,” vertelt hij. Hij voegt eraan toe dat Lindsey lijdt aan een ernstige huidaandoening, veroorzaakt door slecht ventilerende cellen.
Volgens Bennett is de gevangenis extreem vuil. “Ze koken in een keuken die vol ratten zit. De situatie is ronduit schrijnend voor hen beiden.”
De impact op het gezin tijdens de feestdagen
Wat de afwezigheid van de familie betekent voor de kerstperiode, voelt Bennett zwaar. Hij zegt dat zijn moeder en haar echtgenoot een essentieel onderdeel vormen van het “kerstgevoel,” dat hij en zijn familie grotendeels verliezen tijdens hun afwezigheid. Hij uit ook gevoelens van schuld, omdat zijn moeder gevangen zit en niet kan deelnemen aan de feestelijkheden.
Onvrede over de ambassade en het beleid
Bennett verbergt zijn frustratie over de manier waarop de Britse regering de zaak aanpakt. Hij stelt dat de overheid een passieve houding aanneemt en wacht totdat het proces in Iran afloopt, terwijl de beschuldigingen tegen zijn moeder zeer ernstig zijn: spionage op staatsniveau.
“We werden bijna twee maanden geleden door de rechter geïnformeerd dat er binnen enkele weken een uitspraak zou worden gedaan. Nu is die periode verstreken en is er nog niets gebeurd,” vertelt hij. Hij vindt dat de Britse autoriteiten meer verantwoordelijkheid moeten nemen en publiekelijk moeten spreken. “Hun beschuldiging betreft geen lichte misdrijven zoals diefstal, maar spionage. Het is een staatsaanklacht en zij moeten hun burgers beschermen,” benadrukt hij.
Overheidswaarschuwingen en diplomatieke inzet
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt alle Britten en Brits-Iraanse onderdanen voor reizen naar Iran vanwege het grote risico op arrestatie, ondervraging of detentie. In oktober verklaarde een woordvoerder dat het ministerie zich actief inzet voor de zaak van Lindsey en Craig Foreman en in contact blijft met de Iraanse autoriteiten en de familie van de gevangenen. Daarnaast wordt de consulaire hulp voor het gezin versterkt, hoewel er nog geen doorbraak is geweest in het proces.
