Verwoestende botsingen sinds 2020
Vanaf het jaar 2020 zijn er in de noordelijke regio Assam in India minimaal twaalf wilde Aziatische olifanten gedood door snelrijdende treinen. Deze incidenten doen zich voor te midden van frequente treinbotsingen met dieren en vormen een voortdurende zorg voor zowel de mens als de fauna in het gebied.
Het incident van 20 december 2025
Op zaterdagmorgen 20 december 2025 vond er een tragisch ongeval plaats in de staat Assam. Een hogesnelheidstrein met een passagierscapaciteit van 650 personen raakte een kudde van ongeveer honderd wilde Aziatische olifanten. Het voertuig botste op zeven dieren, waarbij ook een kalf gewond raakte.
Details van de aanrijding en de nasleep
Door de impact kwamen vijf wagons en de locomotief uit de rails. Ondanks de ernst van het ongeluk bleven er geen menselijke slachtoffers. Kishore Sharma, woordvoerder van de Indiase Spoorwegen, verklaarde dat de treinmachinist het hazard van de kudde herkende en zelfs de noodrem gebruikte. Desalniettemin werden sommige olifanten toch geraakt.
Locatie en omstandigheden
De botsing vond plaats in een bebost gebied in Assam, waar spoorlijnen vaak door olifanten worden gekruist. Volgens een verklaring van de Indiase Spoorwegen was deze locatie geen officieel olifantenkruispunt, hoewel het gebied regelmatig door de dieren wordt bezocht. De trein was op weg van Mizoram, een grensstaat met Myanmar, naar de hoofdstad New Delhi.
De nasleep en react ies
Na het ongeval ondergingen de dode olifanten post-mortem onderzoeken, waarna ze later die dag werden begraven. De inzittenden van de wagens die niet van de rails raakten, hervatten hun reis naar New Delhi. Ruim 200 passagiers uit de vijf ontspoorde wagons werden overgebracht naar Guwahati met een andere trein.
Problemen met verkeer en fauna in Assam
Het is niet ongewoon dat treinen in Assam, waar naar schatting 7.000 wilde olifanten leven—een van de grootste populaties in India—botsen op wilde dieren. Vooral tijdens de oogsttijd in deze periode van het jaar komen olifanten uit hun natuurlijke habitat om over de velden te trekken, wat de incidenten kan versterken.
Langdurige problemen
Gedurende de afgelopen jaren zijn dergelijke botsingen geen zeldzaamheid. Sinds 2020 zijn in Assam ten minste twaalf olifanten omgekomen door snelheid en ongevallen met treinen. Deze gebeurtenissen benadrukken de voortdurende gevaren voor de olifantenpopulatie en de noodzaak van maatregelen om de dieren beter te beschermen.
