Het incident en de omstandigheden
Op een regionale luchthaven in Noord-Carolina heeft een zakenvliegtuig een ongeluk veroorzaakt waarbij meerdere mensen zijn omgekomen. Het toestel kwam in brand nadat het probeerde te landen, aldus de autoriteiten. Het vliegtuig was verbonden aan Greg Biffle, een voormalig NASCAR-coureur. Volgens geregistreerde gegevens werd het toestel geregistreerd op naam van een bedrijf dat door Biffle werd gerund.
Het betrof een Cessna C550 zakenvliegtuig dat op donderdag kort na 10 uur lokale tijd (3 uur ’s middags in het Verenigd Koninkrijk) was opgestegen vanaf de luchthaven van Statesville, ongeveer 72 kilometer ten noorden van Charlotte, en op weg was naar Florida. Na een korte vlucht keerde het vliegtuig terug en probeerde het te landen, volgens vluchtgegevens.
Toedracht van de ramp
Toen het toestel weer landde, botste het op de landingsbaan en kwam het in brand te staan. Video’s van WSOC-TV toonden brandweermannen en hulpverleners die zich haasten naar de plek van het ongeval, terwijl vlammen uit het wrak sloegen.
De sheriff van Iredell County, Darren Campbell, bevestigde dat er slachtoffers waren, maar gaf geen verdere details over het aantal of de identiteit van de betrokkenen. De Federal Aviation Authority (FAA) meldde dat er zes personen aan boord waren.
Reacties en vervolgonderzoek
Volgens luchthavenmanager John Ferguson is de luchthaven momenteel gesloten totdat nader onderzoek en het opruimen van de schade is voltooid. Het zal enige tijd duren voordat het puin van de landingsbaan is verwijderd.
De website van de luchthaven vermeldt dat de faciliteiten beschikbaar zijn voor zakelijk vervoer, onder meer voor Fortune 500-bedrijven en verschillende NASCAR-teams.
De Federal Aviation Administration heeft bekendgemaakt dat het National Transportation Safety Board (NTSB) de leiding zal nemen in het onderzoek naar de oorzaak van de crash.
