Economische situatie en de renteverlaging
Hoewel de economische groei mogelijk stagneert, de werkloosheid stijgt en de inflatie nog altijd hoger ligt dan de streefwaarde, heeft de Bank van Engeland donderdag een positieve boodschap afgegeven met betrekking tot de fiscale en monetaire situatie. De rente werd met een kwart procentpunt verlaagd, van 4% naar 3,75%. Deze maatregel was geen verrassing voor de meeste economen en investeerders, die deze verlaging reeds hadden voorzien.
Voor consumenten die worstelen met de stijgende kosten van levensonderhoud, betekent deze renteverlaging verlichting in de last tijdens de wintermaanden. Bovendien geeft de markt aan dat er volgend jaar mogelijk meer renteverlagingen zullen plaatsvinden, met één of twee extra verminderingen die door beleggers worden ingeprijsd.
Meevallers voor de overheid en de inflatievoorspellingen
De beslissing was ook gunstig voor de Britse minister van Financiën, aangezien uit de beleidsmaatregelen bleek dat de verwachtingen zijn dat de inflatie volgend jaar met de helft percentagepunt zal afnemen. Dit wordt vooral toegeschreven aan haar beleid om energiekosten te verlagen en de brandstofaccijnzen te bevriezen.
Volgens de Bank betekent dit dat de inflatiedoelstellingen niet meer pas in 2027 gehaald hoeven te worden, maar mogelijk al volgend jaar. De Bank bevestigt hiermee de positieve vooruitzichten die de minister van Financiën naar voren had gebracht, namelijk dat zij hoopt een niet-inflatieverhogende begroting te presenteren.
Vragen en risico’s voor de toekomst
Is lage inflatie een goede of slechte ontwikkeling?
Toch blijven er belangrijke vragen bestaan. Is de lage inflatie een resultaat van verstandig beleid en een teken van een gezonde economie, of is het juist een teken dat de economische groei afneemt? De indicatoren duiden erop dat de economische groei in het laatste kwartaal van het jaar op nul zal uitkomen, wat wijst op een mogelijke vertraging in de economie.
Daarnaast bestaat de twijfel dat de trage groei mogelijk gedeeltelijk wordt veroorzaakt door externe factoren. Bijvoorbeeld, de handelsoorlog van Donald Trump zou, volgens sommige waarnemers, leiden tot een verschuiving van goedkope import uit China van de Verenigde Staten naar Europa. Dit kan een neerwaartse druk op consumentenprijzen uitoefenen, maar het kan ook de Europese fabrikanten in problemen brengen doordat zij concurrerend moeten blijven.
De risico’s van verwachte inflatie en de trend van globalisering
Er bestaat ook een diepere zorg dat de langdurige periode van hoge inflatie, die consumenten de afgelopen jaren hebben meegemaakt, mogelijk leidt tot een mentaliteitsverandering. Mensen kunnen hogere inflatie “baken” in hun verwachtingen, waardoor zij grotere loonstijgingen eisen. Dit zou de inflatie op termijn verder kunnen aanwakkeren.
Tot slot wordt de vraag gesteld of de handelsoorlog een signaal is dat de langdurige periode van diepe globalisering ten einde loopt. Als goederen duurder worden om te vervoeren over de wereld, zou dit kunnen leiden tot een algemene prijsstijging.
Voorlopig heeft de Bank zijn analyses en beleidsvoorstellen voor het einde van het jaar afgerond. Over het algemeen wordt deze communicatie door velen als positief beschouwd en zal het de verwachtingen voor de komende periode positief beïnvloeden.
