Inleiding en recente interviews
Susie Wiles, de stafchef van Donald Trump, heeft in zeldzaam openhartige interviews uitspraken gedaan over haar periode in het Witte Huis. Ze beweert dat haar woorden uit de context zijn gehaald. In deze artikelen worden haar opvallende uitspraken besproken, samen met haar reactie en die van Trump. Ook wordt haar achtergrond toegelicht.
Wat kwam naar voren in het Vanity Fair-interview?
Op 16 december publiceerde het tijdschrift twee artikelen met citaten uit elf interviews die Wiles tijdens Trumps presidentschap heeft gegeven. Ze suggereerde dat Trump “een alcoholistische persoonlijkheid” zou hebben, hoewel de president zelf niet drinkt. Ze baseerde haar vergelijking op haar ervaring met haar overleden vader, Pat Summerall, een voormalig NFL-speler en alcoholist.
Wiles zei: “Functionerende alcoholisten of alcoholisten in het algemeen, hebben een overdreven persoonlijkheid wanneer ze drinken. Ik ben daardoor wel een beetje expert in grote persoonlijkheden.”
Daarnaast werden uitspraken gedaan die wijzen op een wens van Trump voor vergelding. Ze stelde dat ze in maart met Trump heeft besproken dat zijn presidentschap geen “vergeldingsreis” zou zijn, en in augustus ontkende ze dat Trump op zo’n reis was, maar gaf toe dat het er mogelijk wel op leek.
Wiles uitte ook haar mening over de positie van Rusland en Oekraïne, en suggereerde dat Trump zou willen dat Oekraïense landerijen in de Oost-Donbas regio worden afgestaan, omdat zij denkt dat hij “het hele land” zou willen.
Beschuldigingen en kritiek
Ze uitte kritiek op advocaat-generaal Pam Bondi over haar afhandeling van de Epstein-zaak, waarbij ze aangaf dat Bondi “de verwachtingen niet goed had gemanaged”. Verder herinnerde Wiles eraan dat Bondi beweerde dat Epstein’s vermeende clienti-lijst op haar bureau lag, maar later ontkende dat er een lijst was.
Over de eerdere beweringen dat voormalig president Bill Clinton vaak op Epstein’s beruchte eiland was, stelde Wiles dat daar “geen bewijs” voor is en dat Trump daar incorrect over zat.
Wiles oordeelde dat vice-president JD Vance “al een conspiracytheoreticus was gedurende tien jaar” en dat zijn bekering tot MAGA-ondersteuning politiek van aard was. Ze beschreef Elon Musk als “een bijzondere, solitaire acteur” en “bekend ketaminengebruikend”, dat hij prescripteerde ketamine gebruikte voor depressie.
Ze uitte haar ongenoegen over Musk’s overhaaste ingrepen bij USAID, wat haar “alarmeerde”.
Haar beoordeling van andere politici en vindt dat sommigen, zoals Robert F. Kennedy Jr., “de grenzen verleggen”, maar dat dat nodig is om het midden te bereiken.
Reacties van Wiles en Trump na de interviews
Wiles erkende via X (voorheen Twitter) dat het tijdschrift haar “onoprecht” had geciteerd en dat belangrijke context was weggelaten. Ze vermoedt dat dit gebeurde om een negatief en chaotisch beeld van Trump en zijn team neer te zetten.
Trump verdedigde Wiles in een verklaring, benadrukte dat hij zelf ook over zijn “alcoholistische persoonlijkheid” heeft gesproken en noemde haar “een geweldige medewerker”.
Hij voegde toe dat hij de artikelen nog niet had gelezen, maar dat hij vermoed dat de feiten niet klopten en dat het interview doelbewust misleidend was.
De rol van Susie Wiles
Wiles was de eerste grote aanstelling van Trump na zijn tweede verkiezingsoverwinning, waarmee ze zijn stafchef en belangrijkste adviseur werd. Ze is de eerste vrouw die deze rol in het Witte Huis vervult, en ze wordt verantwoordelijk gehouden voor het beleid, de dagelijkse werking en het management van de staf.
Trump beschreef haar in zijn overwinningstoespraak als een “ijsprinses” en prijst haar voor haar bijdrage aan de “beste campagne” die hij heeft gehad.
Haar achtergrond
Wiles groeide op in New Jersey, waar haar vader Pat Summerall speelde. Hij had haar geholpen om af te kicken van alcohol, zoals hij schreef in zijn memoires. Haar eerste politieke baan was in de jaren 70 als assistent van Jack Kemp, de latere Republikeinse vertegenwoordiger voor New York.
Ze werkte verder voor Ronald Reagan en was onder andere actief tijdens zijn presidentschap. Later werkte ze voor de vicepresidentiële campagne van George H. W. Bush en als adviseur voor twee burgemeesters van Jacksonville.
Naast de politiek heeft ze ook in de private sector gewerkt als lobbyist bij bedrijven als Ballard Partners, Google, Amazon en SpaceX.
Stappen in haar politieke carrière
Wiles werkt sinds haar begin in de politiek voor divisieve Republikeinen, zoals Rick Scott en later in de campagne van Trump in 2016. Ze hielp in 2018 de campagne van Ron DeSantis, maar werd later verweten dat ze media-aandacht kreeg die hem of Trump niet voor ogen had.
Hoewel haar inspanningen niet altijd succesvol waren, beschouwde Trump haar als een “essentiële” kracht bij zijn tweede verkiezingscampagne in 2020. Ze was mede-coördinator van die campagne en mede-verantwoordelijk voor haar succes.
In haar rol als stafchef wordt ze gezien als iemand die Trump ondersteunt door te faciliteren, in plaats van alleen maar te behoeden. Ze wordt als “een facilitator” omschreven die helpt om de visie van Trump te realiseren.
Persoonlijk leven en invloed
Wiles groeide op in New Jersey, met haar vader Pat Summerall, een bekende NFL-speler. Hij heeft haar geholpen bij haar herstel van alcoholisme. Haar eerste politiekische functies gingen terug tot de jaren 70, toen ze werkte voor Jack Kemp en Ronald Reagan.
Ze heeft in haar carrière zowel in de publieke als private sector gewerkt, met ervaringen bij lobbybureaus en adviserende functies voor presidentiële campagnes en gouverneurs.
Voor haar rol in het Trump-team werd ze toegejuicht door haar werkgevers en collega’s, die haar professioneel en toegewijd noemen, en ze wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke figuren binnen Trumps politieke netwerk.
