De feiten rond de gebeurtenis
Op oudejaarsavond 2023 heeft een huurmoordenaar, Grant Hunter, een man doodgeschoten buiten The Anchor Inn in Edinburgh, kort voor middernacht. De slachtoffers was Marc Webley, 38 jaar oud, die zich eerder die avond had blootgegeven aan dreigementen en provocaties via sociale media. Webley, die bekend stond om zijn betrokkenheid bij ganggeweld, had zijn rivalen uitgedaagd om de confrontatie aan te gaan, wat mogelijk bijdroeg aan de gebeurtenis.
De aanhouding en juridische stappen
Volgens de rechterlijke instanties pleitte Hunter vorig jaar schuldig voor de moord, waarbij hij verklaarde namens onbekende anderen te hebben gehandeld. Een rechtszaak in Edinburgh onthulde dat hij ook probeerde Stewart Pearson te doden, die de aanval overleefde. Hunter werd eind vorige week door de High Court in Glasgow veroordeeld tot levenslang, met een minimum van 26 jaar detentie.
De rechtbank en de opmerkingen van de rechter
Rechter Lord Mulholland benadrukte dat Hunter de moord had gepleegd voor financieel gewin en om georganiseerde misdaad te bevorderen. Hij stelde daarbij dat Hunter’s daden niet alleen laf maar ook tijdloos zouden blijven achtervolgen. Hunter werd door de rechter omschreven als een “betaalde huurmoordenaar”.
De rechter voegde eraan toe dat de straten van Edinburgh en heel Schotland geen “oorlogszone” zijn, vergelijkbaar met Chicago in de jaren dertig. Beelden uit bewakingscamera’s toonden Hunter die een gestolen Hyundai Tucson parkeerde voor de pub voordat hij het op Webley en Pearson had gemunt. Na een korte confrontatie trok Hunter een vuurwapen en schoot op beide mannen. De eerste schoten misten Webley, maar Pearson werd geraakt en viel neer op de straat. Hij herstelt momenteel volledig.
Webley, die een vest droeg dat hem beschermde tegen steekwonden, werd in de rug geraakt terwijl hij probeerde weg te rennen en overleed later in het ziekenhuis. Volgens de rechter bevestigden de kogels dat Hunter Webley daadwerkelijk wilde doden.
De vlucht en de arrestatie
Hunter vluchtte weg van de plaats delict, maar werd enkele dagen later gearresteerd. Het moordwapen is tot nu toe niet gevonden. Een getuige, die de moordenaar op nieuwjaarsdag zag, verklaarde dat Hunter grappen maakte over Webley ‘die de bellen niet zou zien’ en dat hij zijn masker had afgedaan zodat het slachtoffer kon zien wie hem had neergeschoten. De rechter zei dat Hunter opzettelijk zijn gezicht wilde tonen, maar dat dit uiteindelijk zijn ondergang werd, omdat hij werd herkend door politie en andere getuigen.
Hunter werd beschreven als iemand die geen spijt toonde voor zijn daden. De rechtbank maakte duidelijk dat zowel het publiek als de rechterlijke macht niet zullen tolereren dat dergelijke gangsteractiviteiten voortduren.
De rol van medeplichtigen en strafoplegging
Daarnaast werden Emma McVie, 27 jaar, en Gary Robertson, 22 jaar, veroordeeld voor betrokkenheid bij de zaak door poging tot het belemmeren van het rechtssysteem. McVie, die meereed in de gestolen auto naar de plaats delict, reinigde de auto en de kleding die ze droegen. Robertson waste het wapen en leverde geld, cocaïne en een extra outfit aan Hunter en McVie.
McVie kreeg een gevangenisstraf van vier en een half jaar, terwijl Robertson werd veroordeeld tot zes en een half jaar cel.
De reactie van justitie
Moira Orr, aanklager bij het Openbaar Ministerie, benadrukte dat Webley’s dood een doelgerichte schietpartij was die Hunter had gepleegd op Hogmanay, terwijl veel mensen aan het feestvieren waren. Ze voegde toe dat de acties van Hunter het leven van één man kostte en een ander in gevaar bracht, die eveneens gewond raakte door een schotwond. Orr onderstreepte dat deze veroordeling een krachtig signaal is aan anderen die betrokken zijn bij dergelijke criminele activiteiten: men kan niet ontsnappen aan de rechtspraak, en de autoriteiten zullen alle mogelijke middelen inzetten om de gemeenschap veilig te houden.
