Herstel van het programma na brexit
Volgens diverse rapporten zal het Verenigd Koninkrijk opnieuw deelnemen aan het Erasmus-studentenuitwisselingsprogramma van de Europese Unie. Dit populaire initiatief maakte het voor Britse studenten mogelijk om zonder extra kosten een jaar te studeren aan Europese universiteiten, terwijl Europese studenten hetzelfde konden doen aan Britse instellingen. Na de brexit, die op 1 januari 2021 inging, werd deelname voor Britse studenten stopgezet.
Europese en Britse bronnen melden dat de ministers mogelijk al vanaf januari 2027 het lidmaatschap van Erasmus weer zullen aankondigen. Sommige media, waaronder The Times en The Guardian, suggereren dat een dergelijke aankondiging mogelijk al woensdag zal gebeuren, mede door aanhoudende onderhandelingen.
Diplomatieke onderhandelingen en voorwaarden
In mei heeft Sir Keir Starmer, leider van Labour, beloofd te werken aan een herzieningsdeal met Brussel en gaf hij aan dat de regering zich inzet voor herintegratie in het Erasmus-programma. Daarbij worden onderhandelingen gevoerd over de “wederzijds afgesproken financiële voorwaarden”, waarbij de betaalde lidmaatschapskosten worden vastgesteld op basis van het bruto binnenlands product (bbp) van het land.
Uit de rapportages blijkt dat de EU de Britse regering een korting van 30 procent op de lidmaatschapskosten heeft aangeboden in het eerste jaar, wat door Britse bronnen als positief wordt ontvangen. Tijdens de onderhandelingen wordt ook gekeken naar de mogelijkheid voor Britse studenten om naast universitaire uitwisselingen deel te nemen aan beroepsopleidingsplaatsen binnen het programma.
Nick Thomas-Symonds, minister bij het Kabinet, voerde afgelopen week gesprekken met Maroš Šefčovič, beleidsmaker voor handel bij de Europese Commissie, in Brussel. Een woordvoerder van het Kabinet bevestigde dat er niet op dit moment verdere commentaren worden gegeven over de lopende onderhandelingen.
Reacties uit het academische veld en politieke partijen
De universiteiten van het Verenigd Koninkrijk verwelkomden de positieve ontwikkelingen. Tim Bradshaw, ceo van de Russell Group, uitte zijn tevredenheid over de mogelijke hereniging met Erasmus+: “Erasmus+ biedt, met het uitgebreide bereik ten opzichte van eerdere programma’s, tal van mogelijkheden voor studenten en jonge experts om nieuwe ervaringen op te doen en van elkaar te leren.”
Volgens Bradshaw zal het programma ook de waardevolle bijdragen van EU-studenten en medewerkers aan de universiteitscampussen versterken.
De Liberal-Democraten, die zich al lange tijd inzetten voor een hernieuwde deelname aan Erasmus, reageren eveneens positief. Sir Ed Davey, de partijleider, noemde de terugkeer een “waarneembare kans en een duidelijke stap richting het herstellen van het desastreuze Brexit-akkoord van de Conservatieven”.
