De impact van de storm en de nationale waarschuwingen
In delen van de Oostkust van de Verenigde Staten viel meer dan twee voet sneeuw, terwijl de staat New York een noodtoestand afriep na de zogenoemde ‘hystorische’ sneeuwstormen die het gebied teisterden. Deze krachtige noord-oosterstorm, die typisch is voor deze periode van het jaar, heeft de kusten overspoeld en wegen in tien staten geblokkeerd, wat heeft geleid tot gevaarlijke omstandigheden.
Volgens het National Weather Service bleef bijna 11 miljoen inwoners onder waarschuwingen voor zware sneeuwstormen. Verschillende staten riepen vanwege de storm de hulp in, vooral in de kustgebieden van Massachusetts, waar de kern van de storm zaterdagmiddag net ten oosten van de toeristische regio Cape Cod lag.
De situatie in New York en de waarschuwingen van de overheid
In New York deed gouverneur Kathy Hochul een beroep op inwoners om binnen te blijven. Ze waarschuwde voor windvlagen en temperaturen onder nul nadat de storm was gepasseerd. “Dit is een zeer zware storm, uiterst ernstig. We hebben ons hierop voorbereid. Het kan levensbedreigend zijn,” zei ze. Ze beschreef de omstandigheden als ‘hagel, zware sneeuw, blizzards – alle elementen van een klassieke noord-oosterstorm.’
“Het is hier flink aan het sneeuwen. Blijf thuis, blijf warm en blijf veilig,” twitterde de gouverneur op 29 januari.
Voorbereidingen en voorspellingen in Boston
Volgens meteoroloog Anthony D Torres zou Boston mogelijk een recordaantal sneeuwval kunnen krijgen. Hij vertelde Sky News dat zogeheten noord-oosterstormen jaarlijks voorkomen, maar dat de krachtigste slechts eens in de tien jaar plaatsvinden. Als de storm meer dan 70 cm sneeuw brengt, zou dit het grootste geregistreerde aantal voor de regio van Boston ooit zijn.
De voorzitter van de stadsraad van Boston, Ruthzee Louijeune, noemde de storm een “hystorisch blizzard”. Ze benadrukte dat de kracht van de wind en de hoeveelheid sneeuw de situatie bijzonder gevaarlijk maken. Bewoners werden gewaarschuwd binnen te blijven terwijl de storm over de stad raasde.
Transportuitval en de maatregelen in de regio
Volgens FlightAware werden meer dan 5.000 vluchten geannuleerd tussen vrijdag en zaterdag, en waren er meer dan 8.500 vertragingen. Op de luchthavens Logan in Boston en LaGuardia in New York werden meer dan 90% van de vluchten geannuleerd. Ook de treindiensten, waaronder de drukke verbinding tussen Washington en Boston van Amtrak, lagen stil of ondervonden vertragingen.
Gouverneur Dan McKee van Rhode Island heeft een totaalverbod op auto’s op de wegen uitgevaardigd en adviseerde vrachtwagens en trailers om voorlopig niet op de wegen te komen.
In Boston bevestigde NBC-correspondent Chris Pollone dat het vandaag vooral een dag is om thuis te blijven. “Het is gebruikelijk dat hier veel sneeuw valt, maar de hevige wind en de blizzard-achtige condities maken het bijzonder gevaarlijk. Mensen op de weg zullen niets kunnen zien, dus het is het beste om binnen te blijven en de weg vrij te maken voor de sneeuwploegen,” aldus Pollone.
Het weer en de waarschuwingen in de regio
Weersvoorspellers gaven aan dat er in het gebied tot twee voet sneeuw zou kunnen vallen, met windstoten van 70 mph (112 km/u) vroeg op zaterdag. Adviseringen en waarschuwingen voor winterstormen werden uitgegeven van de Carolinas tot Maine, waar sneeuw ook op zaterdag werd verwacht.
Op sociale media werden foto’s gedeeld van mensen die zich verzameld hadden in supermarkten, klaar om essentiële goederen in te slaan vóór de storm toesloeg.
