De rechtszaak en de doelen van de beschermingsgroep
De Nationale Stichting voor Historisch Behoud heeft een rechtszaak aangespannen tegen Donald Trump, waarin zij eist dat de bouw van een nieuw ballroom op het Witte Huis niet doorgaat totdat deze werd beoordeeld door verschillende onafhankelijke instanties en goedgekeurd door het Congres. Volgens de stichting vertegenwoordigt deze rechtszaak de meest concrete poging tot nu toe om plannen voor het nieuwe ballroom, dat een waarde van 300 miljoen dollar heeft en bijna het dubbele van de grootte van het Witte Huis zou zijn, te wijzigen of te voorkomen voordat de zuidelijke vleugel werd gesloopt.
Rechtmatigheid en procedurele kwesties
In de rechtszaak wordt gesteld dat geen enkele president wettelijk gerechtigd is delen van het Witte Huis zonder beoordeling te slopen — niet President Trump, niet President Joe Biden en zelfs niemand anders. Daarnaast wordt aangevoerd dat geen president het recht heeft om een ballroom op overheidsgrond te bouwen zonder de burgerlijke betrokkenheid de mogelijkheid te geven om hier commentaar op te leveren.
De plannen voor het ballroom hebben kritiek uitgelokt van behoudsactivisten, architecten en politieke tegenstanders van Trump. Het project behoort tot verschillende ingrijpende veranderingen die Trump sinds zijn terugkeer in januari aan de White House heeft doorgevoerd, zoals het aanbrengen van gouden decoraties in het Oval Office en het verharden van het gazon van de Rose Garden tot een terras vergelijkbaar met de setting op zijn Mar-a-Lago landgoed in Florida.
Reactie van het Witte Huis en de wettelijke context
In reactie op de rechtszaak verklaarde de woordvoerder van het Witte Huis, David Ingle, dat Trump binnen zijn volledige wettelijke bevoegdheid handelt door het Witte Huis te moderniseren, te renoveren en te verfraaien, net zoals zijn voorgangers dat deden. Ingle gaf niet aan of Trump op enig moment de zaak met het Congres wilde bespreken. Hoewel bijna alle presidentsen ingrepen doen in het Witte Huis, is de omvang van Trumps plannen de meest uitgebreide sinds Harry Truman een bijna complete renovatie van het oudste deel uitvoerde. Truman kreeg echter uitdrukkelijke goedkeuring en financiering van het Congres, raadpleegde technische en artistieke autoriteiten en stelde een bipartijdie commissie aan voor toezicht.
Trump benadrukte dat het project met privé-middelen wordt gefinancierd, inclusief zijn eigen geld, maar dat betekent niet dat de Amerikaanse overheidswetten en procedures niet van toepassing zijn. Volgens de federale wet heeft het Congres uitdrukkelijke bevoegdheid over projecten in Washington D.C.
Reacties en verdere details over het project
Trump heeft herhaald dat een ballroom op het Witte Huis noodzakelijk was omdat grote evenementen nu in tenten worden gehouden en gasten nat worden bij regen. De rechtszaak verwijt Trump dat hij geen publieke consultatie heeft georganiseerd en de wettelijke verplichtingen, zoals overleg met de National Capital Planning Commission en de Commission of Fine Arts, niet heeft gevolgd voordat de zuidelijke vleugel werd gesloopt en de werkzaamheden aan het ballroom gestart werden.
