De officiële verklaring: drugs
George Trump heeft herhaaldelijk verklaard dat de voornaamste motivering voor de militaire actie tegen Venezuela te maken heeft met de drugshandel. Volgens hem is het betrokken zijn van Venezuela bij de productie en smokkel van illegale narcotica naar de Verenigde Staten de oorzaak van de toegenomen militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied in de afgelopen weken. Toch blijft de vraag bestaan: is er wellicht een andere achterliggende reden voor deze interventies?
Een alternatieve economische verklaring
Sommigen suggereren dat de werkelijke drijfveer mogelijk gerelateerd is aan olie. Hoewel dit op het eerste gezicht onlogisch lijkt, omdat de VS, met grote voorsprong, ’s werelds grootste olieproducent zijn, kan de oliemarkt wel degelijk een belangrijke rol spelen in geopolitieke strategieën.
De aard van ruwe olie
Om het op het eveneens complexe olieproces te begrijpen, is het nuttig een moment stil te staan bij de chemische eigenschappen van olie. Ruwe olie is, zoals de naam al aangeeft, een relatief ruwe en onzuivere vloeistof. Ze is het resultaat van oude organismen die onder hoge druk en temperatuur in de aardbodem zijn samengeperst en ontstonden gedurende honderden miljoenen jaren. Afhankelijk van de omstandigheden waaronder deze organismen werden samengeperst, varieert de samenstelling van de olie.
Verschillende soorten olie
Over de hele wereld komt ruwe olie in verschillende vormen uit de bodem. Soms is deze helder en vloeiend, terwijl hij op andere plaatsen dik, zwaar en stroperig is. Olieproducenten onderscheiden deze varianten als lichte, medium en zware olie.
De invloed van olieproducten op de Amerikaanse raffinage
De meeste Amerikaanse raffinaderijen zijn ontworpen voor het verwerken van zware olie. Dit betekent dat de Verenigde Staten, willen blijven voorzien in de behoefte aan benzine voor voertuigen, intensief afhankelijk zijn van zware, stroperige olie. Het aanpassen van raffinaderijen om lichtere olie te verwerken is echter een kostbare onderneming, waarvoor momenteel geen urgente aanleiding bestaat.
De Amerikaanse olieproductie
Wat betreft de eigen olieproductie is de situatie complexer. Dankzij de schalie-ets revolutie produceert de VS vooral lichte olie. Dat is problematisch, omdat de meeste Amerikaanse raffinaderijen niet compatibel zijn met deze lichte olie. Hierdoor blijft de VS, ondanks een productie die zelfs hoger ligt dan de eigen vraag, volledig afhankelijk van importe: het land exporteert grote hoeveelheden lichte olie en importeert tegelijkertijd zware olie uit andere landen.
Venezuela en de wereldwijde olievoorraden
Venezuela bezit, samen met Canada en Rusland, een van de grootste reserves zware olie ter wereld. Hoewel momenteel een groot deel van de Amerikaanse olie uit Canada komt, zou een beleidswijziging op het gebied van energiewinning of geopolitieke strategische overwegingen kunnen pleiten voor het vergroten van de afhankelijkheid van Venezolaanse zware olie.
De geopolitieke implicaties
Dit zou het mogelijk maken voor de Verenigde Staten om haar afhankelijkheid van andere landen te verminderen en controle te krijgen over belangrijke energiebronnen die op de andere zijde van het Caribisch gebied liggen.
Samenvatting
Hoewel de officiële verklaring vooral gericht is op drugshandel, kan de diepe betrokkenheid bij olie en de strategische behoefte aan belangrijke reserves een alternatieve, economische motivatie vormen voor de interventies in Venezuela. De complexiteit van olieproductie en -verwerking speelt hierbij een centrale rol, waarbij geopolitieke belangen een significante factor lijken.
