Een recente ontvoeringsgolf in Nigeria
De ontvoeringen vormen de nieuwste reeks soortgelijke incidenten in Nigeria, waar jonge leerlingen vaak doelwit zijn van gewapende groepen. Deze groepen streven naar hoge aftroggeldsommen van de overheid en lokale gemeenschappen. Op woensdag 10 december 2025 meldden Nigeriaanse autoriteiten dat honderd leerlingen die vorige maand waren ontvoerd, nu herenigd zijn met hun ouders.
Details van de ontvoeringen
Op 21 november werden meer dan 300 leerlingen en medewerkers uit het St. Mary’s Catholic School in Papiri in het noorden van Nigeria ontvoerd. Dit gebeurde slechts enkele dagen nadat in de nabijgelegen staat Kebbi al 25 kinderen waren meegenomen. Tot op heden is er geen informatie vrijgegeven over de rest van de gevangengenomen kinderen en stafleden, waarvan zeker 150 nog altijd in handen van de ontvoerders zijn.
Volgens het Agentschap voor Pers (AP) wisten vijfenvijftig leerlingen te ontsnappen in de uren na de ontvoering. De schoolleiding en autoriteiten benadrukken dat de situatie nog steeds ernstig is en dat het lot van veel van de vastgehouden kinderen onduidelijk blijft.
Reacties en medische verzorging
De vrijgelaten leerlingen zijn onderworpen aan medische controles, zo meldde een officiële woordvoerder uit de staat Niger. De schooldirecteur, reverend zuster Felicia Gyang, bedankte de veiligheidsdiensten voor hun ‘reddingsactie’ en vroeg om kracht en doorzettingsvermogen om de rest te bevrijden. Ze zei: “We vragen dat God hen meer kracht geeft om de resterende kinderen te bevrijden.”
Persoonlijke verhalen en reactie van families
Luka Illaya, vader van een van de geredde kinderen, vertelde dat zijn zoon onder de slachtoffers was. Hoewel hij opgelucht is dat zijn kind is vrijgelaten, blijft er ook verdriet omdat er nog een kind wordt vastgehouden door de ontvoerders. Hij verklaarde: “Het is niet makkelijk voor mij geweest. Maar vandaag is er toch een beetje vreugde, vooral omdat er nog iemand ontvoerd is. Desalniettemin ben ik blij met wat ik heb gekregen.”
Hogere veiligheidsadviezen en internationale aandacht
Experts wijzen erop dat kinderen vaak doelwit zijn van gewapende groepen die hoge losgeldbedragen verlangen. Zulke ontvoeringen krijgen regelmatig zowel nationale als internationale aandacht. Recentelijk riep paus Franciscus in een zondagstoespraak vanuit Vaticaanstad op tot de vrijlating van de leerlingen uit Papiri.
Volgens een analyse van AP zijn sinds 2014, toen Boko Haram 276 meisjes ontvoerde, meer dan twaalf massale schoolontvoeringen gepleegd. In totaal zijn minstens 1.799 studenten sinds die tijd gekidnapt, aldus de gegevens.
