Feiten en context
Een Amerikaanse student is schuldig bevonden aan de moord op een Chinese vrouw na een conflict over het doorgeven van een seksueel overdraagbare aandoening (SOA). De gebeurtenis vond plaats in maart vorig jaar, toen de 26-jarige Joshua Michals haar in haar appartement in Lewisham fataal stak. Het slachtoffer, Zhe Wang, was 31 jaar oud en studeerde aan dezelfde universiteit als Michals.
Beide studenten zaten aan Goldsmiths University. Michals volgde een masteropleiding, terwijl Wang studeerde in creatief schrijven. Sinds 2023 hadden ze een afwisselende relatie, die nu door tragische omstandigheden eindigde.
De moord en de achtergrond
Op de dag van de moord, 20 maart, kwam Michals bij Wang thuis. Zij had hem beschuldigd van het doorgeven van een SOA, waarna zij besmet was geraakt en zich gestrest voelde, omdat zij dacht dat zij ziek was geworden. Volgens de aanklager, Henrietta Paget KC, werd Michals tijdens het conflict boos en handelde hij uit woede, wat leidde tot haar fatale dood.
Een sectie justitie bevestigde dat Wang overleed door steekwonden aan haar hoofd en verstikking middels compressie van haar nek.
Tijdens het proces verklaarde Wang dat zij een rode vlek op haar huid ontdekte, waarop zij Michals eiste dat hij zich op het campus liet testen op SOA en dat hij haar zou begeleiden naar de huisarts.
Het incident en de verklaring van Michals
Michals gaf aan dat hij op de dag van de gebeurtenis naar Wang ging om de situatie te normaliseren. Hij beschreef dat hij haar aantrof als kil en monosyllabisch. Hij beweerde dat Wang hem met een mes aanviel toen hij uit de badkamer kwam, dat hij niet van plan was haar te verwonden en dat hij zijn onderarm op haar nek drukte om haar te vertragen.
In de loop van het proces werd vermeld dat Wang op een dag voor de aanval een berichtenwisseling had met Michals, waarin ze zei: “Ik haat je, ik haat je, ik haat je.” Hij zei dat hij slechts enkele seconden had om te handelen en te voorkomen dat hij gestoken zou worden.
Na het incident en het onderzoek
Na de gebeurtenis belde Michals zijn vader en regelde hij de contactgegevens van een advocaat, alvorens terug te keren naar zijn appartement in Deals Gateway, Deptford, en de hulpdiensten te bellen. Wang werd ter plaatse door de hulpdiensten aangetroffen en overdracht klaargelegd.
Verder werd bekend dat Michals op de avond van de aanval haar telefoon uit haar keuken had meegenomen en in een container buiten had gelegd. Die telefoon werd enkele dagen later gevonden in een afvalverzameling in Newham, Oost-London.
De jury achtte Michals schuldig na 16,5 uur beraad en zal later worden veroordeeld. Zijn straf wordt op een later moment vastgesteld.
In memoriam en reactie
Goldsmiths University riep in een verklaring op Wang te herinneren als een ‘buitengewone schrijfster’. Ze beloofde haar werken postuum te publiceren in een aankomend bloemlezing.
Dr. Francis Gilbert, senior docent aan de School of Mind, Body and Society, omschreef Wang als ‘vrolijk, mindful en gul’. Hij benadrukte dat ze geliefd was door haar medestudenten en dat haar aanwezigheid en inspiratie de gemeenschap hadden verrijkt. Het verlies wordt nog steeds diep betreurd, en haar vrienden blijven haar met grote genegenheid herinneren.
