Nieuwe beleidswijzigingen voor gratis toegang tot nationale parken
Het Amerikaanse Binnenlands Ministerie heeft een lijst gepubliceerd met zogenaamde ‘resident-only patriotische gratis dagen’ voor het komende jaar. Volgens deze lijst zullen burgers volgend jaar niet langer gratis toegang krijgen tot nationale parken op Martin Luther King Jr. Dag en Juneteenth. In plaats daarvan wordt de verjaardag van Donald Trump toegevoegd aan de lijst, samen met het weekend van 4 juli en de verjaardag van president Theodore Roosevelt.
Wijzigingen in de vrije toegangsdagen
Trump’s verjaardag valt op de nationale feestdag Flag Day en is daarom nu aangewezen als een dag waarop Amerikaanse staatsburgers gratis nationale parken kunnen bezoeken. Aan de andere kant worden twee eerder erkende dagen geschrapt: Martin Luther King Jr. Day en Juneteenth. Juneteenth, vastgesteld in 2021 onder het bewind van president Joe Biden, herdenkt het einde van de slavernij in de VS.
Ook gaat het verwijderen van de feestdagen door die betrekking hebben op andere belangrijke momenten in de geschiedenis van de nationale parken zoals de verjaardag van de Grote Amerikaanse Buitenleven-wet in augustus en de Dag van de Nationale Openbare Landen in september.
Uitspraak van de minister en het beleid
Volgens de Amerikaanse minister van Binnenlandse Zaken, Doug Burgum, betekent dit dat de leiderschap van Trump altijd de belangen van Amerikaanse gezinnen vooropstelt. Hij benadrukte dat het beleid ervoor zorgt dat Amerikaanse belastingbetalers, die al investeren in het Nationaal Parkensysteem, blijven profiteren van betaalbare toegang. Bovendien dragen internationale bezoekers ook bij door een hogere vergoeding te betalen, zodat de parken voor toekomstige generaties beter onderhouden kunnen worden.
Invoering van nieuwe prijsregels
Het ministerie kondigde tevens nieuwe ‘America-first entry-free policies’ aan, wat betekent dat Amerikaanse bewoners toegang blijven houden tot parken tegen een voorkeursprijs. Internationale bezoekers betalen daarentegen een hogere tarief om de onderhoudskosten van de parken te ondersteunen.
Het jaarlijkse pasabonnement wordt voor Amerikaanse inwoners vastgesteld op 80 dollar (ongeveer 60 pond), terwijl niet-inwoners 250 dollar (ongeveer 187 pond) betalen. Niet-inwoners zonder jaarlijkse pas moeten 100 dollar (ongeveer 75 pond) betalen voor toegang tot elf van de meest bezochte nationale parken, bovenop het normale entreegeld.
Veranderingen na de naamsvermelding van Trump
De beslissing om Trump’s verjaardag als een ‘gratis’ dag te markeren, kwam kort nadat zijn naam werd toegevoegd aan het gevelbord van het hoofdkantoor van het United States Institute of Peace in Washington D.C. Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken deelde een foto van het nieuwe aangezicht van het gebouw en noemde Trump “de grootste dealmaker in de geschiedenis van ons land”.
Hij heeft zich ook geprobeerd te plaatsen voor de Nobelprijs voor de Vrede, wilde zijn naam laten drukken op het geplande NFL-stadion in Washington D.C., en er werd een nieuw spaarprogramma voor kinderen naar hem vernoemd.
