Ontvangst en geplande bijeenkomsten
Vladimir Putin arriveerde in New Delhi met een grote handelsdelegatie en werd verwelkomd met een ceremoniële rode loper. Bij aankomst in de stad werd hij op de tarmac begroet door India’s premier Narendra Modi, die, afwijkend van de protocolregels, de Russische leider een hand gaf en hem een omhelzing bood. Daarna vertrokken ze in dezelfde auto voor een privé etentje. Deze ontmoeting was een teken van wederkerigheid, omdat president Putin Modi vorig jaar in juli had ontvangen bij zijn résidence in Novo-Ogaryovo.
Geschiedenis en doelen van de top
De India-Russische topbijeenkomst bestaat al meer dan twintig jaar, met uitzondering van de periode tijdens de COVID-19-pandemie. Het hoofddoel van deze vergaderingen is het versterken van de strategische zakelijke en defensieve banden op het gebied van defensie, civiele nucleaire technologie, olie en handel. Dit keer staat handel hoog op de agenda, doordat Rusland met een grote delegatie aanwezig was.
Huidige handelsrelatie en geopolitieke kwesties
In het boekjaar 2024-2025 bedroeg de handel tussen beide landen bijna 69 miljard dollar, waarbij Rusland het grootste deel van de handel uitmaakt. India’s exports aan Rusland waren minder dan 5 miljard dollar. President Putin zette zich in om de handels- en defensieve banden te beschermen tegen Amerikaanse sancties die verband houden met de oorlog in Oekraïne.
He said: “Noch ik, noch premier Modi hebben ooit, ondanks de druk, onze samenwerking gebruikt om tegen iemand te handelen. India en Rusland veroorzaken geen schade aan anderen, en we wensen dat andere landen dit opmerken.”
Militaire en logistieke overeenkomsten
Op dinsdag ratificeerde het Russische parlement, de Doema, de Reciprocale Uitwisseling van Logistieke Ondersteuning (RELOS), een belangrijke militaire overeenkomst met India. Het pact regelt de procedures voor het sturen van Russische militaire eenheden, oorlogsschepen en vliegtuigen naar India en vice versa, inclusief de organisatie van logistieke steun.
Dankzij dit akkoord krijgt India toegang tot Russische marinehavens langs de Noordelijke Zee Route, de Arctische verbinding tussen Europa en Azië, van Vladivostok tot Murmansk. Voor India is dit een kans om haar strategische autonomie te benadrukken en de defensie- en economische banden te versterken, ondanks druk van de Verenigde Staten.
Politieke nadruk op vrede en samenwerking
Voorafgaand aan de besprekingen zei Modi tegen Putin: “De wereld moet terugkeren naar vrede, en wij ondersteunen elke inspanning daarvoor. India is niet neutraal; India staat aan de zijde van vrede. De relaties tussen India en Rusland moeten groeien en nieuwe hoogten bereiken.”
Hij vervolgde: “Sinds het begin van de Oekraïne-crisis hebben wij voortdurend overleg. U heeft ons steeds geïnformeerd en ik heb dit vertrouwen vaak besproken. De welvaart van naties ligt op het pad van vrede. Samen zullen we de wereld leiden in die richting.”
Putin benadrukte de gezamenlijke inzet: “We hebben de gelegenheid gehad – en u hebt die mij gegeven – om uitgebreid te spreken over de situatie in Oekraïne en over de stappen die we samen met andere partners, inclusief de Verenigde Staten, ondernemen voor een vreedzame oplossing.”
Economische en energetische banden
De olie- en energiepolitiek speelt een grote rol in de relatie tussen India en Rusland. Sinds de oorlog in Oekraïne heeft India haar import van Russische ruwe olie verhoogd van 2% in 2021 tot bijna 40% in de afgelopen drie jaar. In augustus legde de Amerikaanse president Donald Trump een extra importheffing van 25% op India op voor de aankoop van Russische olie, wat het totale tarief op 50% bracht — een van de hoogste ter wereld.
De Amerikaanse overheid stelde dat deze handel een risico vormde voor de nationale Veiligheid, omdat de inkomsten uit olie het militair apparaat van Moskou in Oekraïne zouden voeden. Trump’s adviseur voor handel, Peter Navarro, noemde het conflict zelfs “Modi’s oorlog” en beschuldigde India ervan te functioneren als een wasmachine voor het Kremlin.
India stelde dat deze invoer gebaseerd is op de doelstelling van energiezekerheid voor 1,4 miljard inwoners. Putin vroeg zich af waarom India niet dezelfde rechten zou hebben, aangezien de Verenigde Staten nog steeds nucleair materiaal uit Rusland kopen voor hun energiecentrales.
Mededinging en beleidsaanpassingen
Ondanks de betrekkingen heeft India haar olie- en gasimport uit Rusland verminderd, terwijl het land intensief onderhandelt over een vrijhandelsovereenkomst met de Verenigde Staten en andere landen om haar energiebeleid te herzien. Het land heeft ook haar aankopen van Amerikaanse olie en gas verhoogd, wat onderstreept dat de geopolitieke belangen en economische strategische keuzes steeds complexer worden.
