De twee presidents hebben elkaar consequent geprezen en gevleid. Op vrijdag 5 december 2025 om 05:52 uur UK-tijd wordt vastgesteld dat tijdens de eerste jaar van Donald Trump terug aan de macht, de wereldleider die het vaakst het Oval Office bezocht, geen staatshoofd is, maar Gianni Infantino, de voorzitter van FIFA.
De leider van de wereldvoetbalbond was deze week opnieuw in het Witte Huis, en sport stond niet eens op de agenda. Toch kwam het gesprek weer op voetbal en de loting voor het WK – zelfs nadat er een vredesakkoord was ondertekend tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo.
In het publiek werd Infantino aangewezen toen Trump zich afzijdde van het proclameren van het beëindigen van een ander conflict om te pronken met de ticketverkoop voor het WK.
“Een grote leider in de sport en een groot heer,” zei de Amerikaanse president.
Het is dus niet alleen Infantino die flair uitdeelt; er is zeker veel van te zien, vooral omdat hij zich verbindt met de MAGA-agenda die teruggaat tot de eerste ambtstermijn.
In januari verklaarde hij: “Samen zullen we niet alleen Amerika weer groot maken, maar ook de hele wereld.”
Het fascineert vaak wanneer Infantino opduikt waar Trump ook is, van een financieel congres in Miami dat wordt ondersteund door Saoedi-Arabië tot officiële bezoeken aan Saoedi-Arabië en de vredesconferentie over Gaza in Egypte.
Er is geen niet-Amerikaan met zo’n prominente nabijheid tot het presidentschap. Dit wordt gebruikt om snellere beslissingen te nemen voor het WK, met directe toegang tot ’s werelds machtigste man om zo de organisatie vlot te laten verlopen.
Infantino weet zich goed te voegen in de praatpunten van Trump, en recentelijk vroeg hij critici om de president met rust te laten, omdat hij een mandat heeft van de overwinning bij de verkiezingen van 2024.
“We moeten allemaal ondersteunen wat hij doet, want ik denk dat hij het best doet,” aldus Infantino.
Voor een man die tien jaar geleden vooral bekend was vanwege het trekken van balletjes voor de Champions League, ging zijn weg naar de top razendsnel en werd hij mogelijk gemaakt door schandalen die voorlopers uitschakelden.
Op vrijdag wordt het onwaarschijnlijke verbond versterkt wanneer het WK-schema wordt vastgesteld in het Kennedy Center in Washington, DC.
Er is veel gedaan om Trump te vleien en zijn passies te behagen. Eén ding verlangt hij meer dan alles: een Nobelprijs voor de Vrede.
Na het missen van de beroemde Nobelprijs, ondanks de steun van Infantino, creëerde FIFA een eigen prijs die vrijdag werd uitgereikt zonder dat er een officiële nominatieprocedure was aangekondigd.
En als er één nummer is dat Trump mag amuseren, dan is het de onwaarschijnlijke YMCA. De discogroep Village People, actief sinds de jaren 70, is ingehuurd voor de loting.
Een dans van Trump wordt verwacht. Onverwachte momenten zullen niet uitblijven wanneer Trump samen met Infantino op het podium staat.
Hoe vrijuit zal Trump de toespraak houden? En is alles te politiek, zelfs voor een voetbalorganisatie die zelden buiten de politiek staat?
Er zijn al ongemakkelijke momenten geweest wanneer Trump kritisch was over democratisch geleide steden die ervan werden beschuldigd niet veilig te zijn.
“Gianni, kan ik zeggen dat we (wedstrijden) gaan verplaatsen?” vroeg Trump live op tv vanuit het Oval Office.
“Ik denk niet dat je dit probleem zult hebben, maar we verplaatsen het evenement naar een plek waar het gewaardeerd en veilig is.”
Gewoonlijk wijst FIFA vragen over het late verplaatsen van WK-locaties af, maar Infantino antwoordde deels: “Veiligheid en beveiliging zijn de hoogste prioriteit.”
Gewoonlijk probeert FIFA ervoor te zorgen dat alle fans het toernooi kunnen bijwonen, maar de organisatie gaat niet in tegen het verbod op bezoekers uit Iran en Haïti.
De retoriek van Trump, gericht op veiligheid, botst met de idealen van FIFA om de wereld via voetbal bijeen te brengen, waarbij iedereen welkom is.
Dit geldt niet alleen voor de VS. Voor het eerst wordt een WK gezamenlijk georganiseerd door drie landen, al heeft Infantino vaker meer bezoeken gebracht aan één van hen.
Meer informatie van Sky News:
- De 88-jarige veteraan krijgt 1,2 miljoen euro om met pensioen te gaan
- Trump ‘RULET nooit iets uit’ om de veiligheid van het WK te waarborgen
De leiders van Canada en Mexico worden ook verwacht bij de loting hier in DC. Ze hopen dat de ceremonie enige afleiding biedt van Trumps dreigementen over een militaire aanval op Mexico vanwege drugs of de toenemende handelsoorlog met Canada.
Uiteindelijk wordt er een vredeprijs uitgereikt. Een viering van alles wat met Donald Trump te maken heeft.
En op enig moment zullen de teams ontdekken dat ze worden geloot voor deelname aan het toernooi in de zomers van volgend jaar.
Voor Infantino draait alles om voetbal, de kern van zijn rol. Zelfs als zijn politieke connecties prominenter lijken dan het spel op het veld.
