Uitvoering van grootschalige huiszoekingen en aanhoudingen
De politie heeft op Merseyside bijna gelijktijdige invallen uitgevoerd, waarbij acht personen zijn aangehouden. Deze acties maakten deel uit van een groot onderzoek naar vermeende drugslaboratoria die opereren op een industriële schaal.
Op woensdag voerden officieren van de Noordwest Regionale Georganiseerde Misdaad Eenheid (NWROCU) tien arrestatiebevelen uit bij woningen door de hele regio, in de vroege uren van de dag. Verdachten worden verdacht van betrokkenheid bij de productie, het bezit en de samenzwering tot levering van zowel klasse A- als klasse B-drugs.
Bij een adres in Prescot werd de politie gedwongen om met een zaag door de voordeur te breken voordat een 68-jarige man werd aangehouden. Hij werd begeleid naar een politievrachtwagen, gekleed in korte broek en met een jas over het hoofd getrokken, wat zijn gezicht bedekte.
Onderzoek en vondsten
Het onderzoek door NWROCU begon tweeënhalf jaar geleden toen de politie in Zuid-Wales een verdachte uit Liverpool arresteerde die werd aangetroffen met ongeveer één miljoen pond aan amfetamine. Vervolgens werden in april 2024 huiszoekingen uitgevoerd op industriële locaties in Bootle en Huyton.
Bij deze invallen werden aanzienlijke vondsten gedaan, waaronder een ton vermoedelijke heroïne-adulterant en 550 kilogram naar men zegt cocaïne-adulterant op een van de locaties. Daarnaast werd in een gelijktijdige actie in St Helens 80 kilogram amfetamine ontdekt in een vermoedelijk laboratorium op een woonadres.
Ingezette methoden en omvang van de operatie
Inspecteur Danny Murphy van Merseyside Police lichtte toe: “Wij denken dat de laboratoriumopstellingen, en de omvang ervan in 2023, de grootste zijn die we in het Verenigd Koninkrijk hebben gezien. Het is een uitgebreide en zeer gedetailleerde operatie.”
Volgens Murphy zou een groot deel van de drugs voor de import in het land bestemd zijn geweest, waarna ze in de laboratoria met adulteranten werden verrijkt. Deze handelingen zouden miljoenen ponden aan winst voor de betrokken criminele groep genereren.
Criminele organisatie en betrokken rolverdeling
De aangehouden verdachten worden beschuldigt van het behoren tot een ‘significante groep’, die betrokken zou zijn bij verschillende rollen binnen het vermoedelijke criminele netwerk. Dit omvat het vervaardigen en transporteren van de drugs door het hele land, evenals het organiseren en coördineren van de activiteiten.
De politie vermoedt dat de drugs worden geïmporteerd en vervolgens met adulteranten worden verrijkt voordat ze op de markt worden gebracht, waardoor de groep vermoedelijk veel geld verdient met de verkoop.
