geplande uitstel van verkiezingen
Vier burgemeestersverkiezingen die oorspronkelijk gepland stonden voor mei 2026, zullen naar verwachting met twee jaar worden uitgesteld, zo meldt Sky News. Deze verkiezingen betroffen de nieuwe burgemeesters van Essex, Hampshire en het Solent-gebied, Sussex en Brighton, evenals Norfolk en Suffolk. Het uitstel betekent dat de verkiezingen nu pas in 2028 zullen plaatsvinden.
De beslissing, die eerst bekend werd gemaakt door The Sun, zou op donderdag door ministers worden aangekondigd. Dit is de tweede keer dat verkiezingen in deze regio’s worden uitgesteld; eerder waren de lokale verkiezingen in mei 2025 uitgesteld door Angela Rayner, de toenmalige staatssecretaris van de gemeenschap, om ze om te zetten in gecombineerde autoriteiten met burgemeesters.
Volgens nieuwe informatie hebben deze gemeenten meer tijd nodig om hun reorganisatieproces af te ronden. Het uitstel heeft geleid tot beschuldigingen dat de Labour-partij de verkiezingen op politiek gemotiveerde gronden wil vertragen.
Reacties op het uitstel en politieke beschuldigingen
Zia Yusuf, hoofd beleidszaken bij Reform UK, verklaarde: “Dit is een openlijke poging om grote overwinningen voor Reform in mei te voorkomen.” Hij beschreef het als “een wanhoopsdaad van een regering die zich aan de macht vasthoudt met alle middelen die beschikbaar zijn.” Yusuf voegde eraan toe dat Labour keer op keer bewijst dat ze niet aarzelen om democratie te beperken om hun gunstige status quo te behouden.
James Cleverly, de schaduwminister van wonen voor de Conservatieven, noemde het uitstel een “schandalige poging om democratie te ondermijnen door een Labour-regering, wier geloofwaardigheid en populariteit al in het slop zitten.” Hij benadrukte dat de Conservatieven tegen het uitstel zijn, vooral omdat kandidaten al geselecteerd zijn en campagnes in volle gang zijn.
Volgens Cleverly wordt de democratie opnieuw onderdrukt nadat de verkiezingen van dit jaar door Labour waren geannuleerd. Hij stelde dat er geen overtuigende rechtvaardiging is voor deze maatregel en dat de Labour-regering deze onmiddellijk moet terugdraaien.
Reorganisatie en beleidsdoelen van Labour
De hervorming maakt deel uit van de plannen uit het verkiezingsprogramma van Labour, gericht op het vergroten van de autonomie op lokaal niveau. Daarbij wil de partij het tweelaagse systeem van county- en districtsraden afschaffen en deze samenvoegen tot grotere eenheidsbesturen. Daarnaast zoekt de regering meer regio’s met regionale burgemeesters, zoals Andy Burnham in Greater Manchester.
Reform UK noteerde in mei grote successen bij de lokale verkiezingen, met meer dan 600 zetels en controle over 10 raden, variërend van Kent tot County Durham. De partij behaalde ook een overwinning door een Labour-meerderheid van 14.000 zetels in een parlementaire bijzetting te doorbreken.
De woordvoerder van de Liberal Democrats voor lokaal bestuur, Zoe Franklin, noemde het uitstel van de verkiezingen “een schande”. Ze voegde toe: “Democratie uitstellen is democratie ontzeggen.” Franklin uitte haar verontrusting over de combinatie van Labour en Conservatieven die volgens haar leiden tot oneerlijke praktijken in de lokale verkiezingen.
