De gebeurtenis en de betrokken personen
Veselin Dudenski, een 39-jarige bezorger, is veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig werd bevonden aan het veroorzaken van de dood van een zevenjarig meisje tijdens een gevaarlijke inhaalactie in Lincolnshire. Dudenski was onderweg met zijn witte Citroën Relay bestelbus, toen hij op 3 januari van dit jaar in Metheringham Heath Lane, Nocton, een blauwe Kia Rio inhaalde. In de auto zat Elsie Gascoigne, een meisje dat op dat moment op de passagiersstoel zat, nadat haar vader haar had meegenomen voor een winkeltocht en een bezoek aan een McDonald’s.
Het incident en de gevolgen
Het voertuig van Dudenski botste frontaal op de Kia Rio tijdens de inhaalmanoeuvre. Elsie overleed de volgende dag in het ziekenhuis aan verwondingen die zij tijdens het ongeval had opgelopen. Haar vader, die de auto bestuurde, had voordat het ongeluk plaatsvond haar meegenomen voor boodschappen en een maaltijd. Hij liep verschillende fracturen op, onder meer aan zijn borstbeen, onderrug en arm, waarbij sprake was van een “grote verwonding met aanzienlijke langdurige gevolgen”.
De juridische stappen en straf
De rechtbank van Lincoln Crown Court legde Dudenski een rijverbod op van acht jaar. Als buitenlandse nationaliteit wordt hij waarschijnlijk automatisch uitgezet. Tijdens de zitting bekende de verdachte schuld aan het veroorzaken van de dood door gevaarlijk rijden en het toebrengen van ernstig letsel door gevaarlijk rijden, met betrekking tot de bestuurder van de Kia. Dudenski heeft 17 jaar ervaring als professionele vrachtwagen- en bestelwagenchauffeur.
De beschuldigingen en bewijsvoering
Procureur Claire Holmes stelde in de rechtbank dat de verdachte een gevaarlijke inhaalactie uitvoerde op een onbekende voertuig, terwijl hij op een weg met een verborgen zandbak reed. Ze benadrukte dat er waarschuwingsborden en wegmarkeringen aanwezig waren die de bestuurder hadden moeten waarschuwen voor de verborgen zandbak. Volgens Holmes was Dudenski op ongeveer 425 meter van de plek van het ongeluk gewaarschuwd en had hij, als hij had gewacht met inhalen, de Kia die op de tegenweg kwam, kunnen zien.
Reacties van de familie en verdedigingsargumenten
De familie van Elsie was aanwezig bij de rechtszaak en uitte hun verdriet in een verklaring. Ze zeiden dat Elsie “helder, liefdevol, grappig en vol leven” was. “Het verlies van Elsie is niet slechts het verlies van een kind, maar het verlies van onze hele toekomst,” voegden zij toe. Ze gaven aan haar lach, haar dromen en alles wat ze zou worden te hebben verloren.
Avant de uitspraak benadrukte advocaat Charles Myatt dat Dudenski dacht dat de weg vrij was voordat hij de inhaalactie begon. Hij beschreef de verdachte als een “net, wetgetrouw chauffeur” die een “catastrofale beoordelingsfout” had gemaakt.
