Achtergrond van de arrestatie
Een vermeende huurling is in Londen aangehouden in verband met een plan om de leider van een Albanese misdaadorganisatie te ontvoeren, als vergelding voor diefstal van miljoenen euro’s aan drugs. De arrestatie maakte deel uit van een internationale operatie onder leiding van de Duitse politie, uitgevoerd eerder deze maand.
De betrokken personen en hun achtergrond
Latvianen Ainis Balodis, 45 jaar oud, werd samen met drie anderen gearresteerd. Volgens de politie zijn zij speciaal getrainde verschillende voormalige legionairs, uitgerust met professioneel materiaal. Zij zouden door een georganiseerde misdaadgroep zijn ingehuurd om de leidersfiguur van een rivaliserende bende te kidnappen.
Motivatie en doel
De doelwit, een Albanese misdaadbaas, wordt ervan verdacht verantwoordelijk te zijn voor het stelen van tonnen cannabis die miljoenen euro waard is. Balodis kwam op 31 oktober naar het Verenigd Koninkrijk en strijkt momenteel in een uitleveringsprocedure in Duitsland, waar hij wordt gezocht op beschuldiging van samenzwering tot kidnapping tussen augustus en oktober vorig jaar.
De arrestatie en rechtsgang
De arrestatie vond plaats in een beveiligd verblijf met zes slaapkamers in Londen, waar Balodis vermoedelijk werkte als beveiligingsmedewerker. Hij zit vast in afwachting van een volledige uitleveringszitting, die gepland staat voor volgend jaar.
Onderzoekscontext en verloop
De Duitse politie resultaat dat het onderzoek in oktober vorig jaar begon, nadat twee Latvianen werden aangehouden met professioneel bewakingsmateriaal en gasgeweer tijdens een controle in de stad Herne, in West-Duitsland. Deze personen zijn inmiddels veroordeeld en krijgen gevangenisstraffen, aldus de politie.
Daarnaast werden ook Albanese verdachten gearresteerd nadat meer dan 6.000 cannabisplanten werden gevonden op drie grote hennepkwekerijen. Op 12 november werden vier personen in Denemarken, Frankrijk, Letland en het Verenigd Koninkrijk gearresteerd in het kader van het Duitse onderzoek.
De bredere context: ‘Geweld als dienst’
Europol verklaarde dat de operatie verband houdt met de opkomende trend van ‘geweld als dienst’, waarbij hooggetrainde specialisten – vaak voormalige leden van gespecialiseerde eenheden – worden ingehuurd door georganiseerde misdaadgroepen.
Volgens Europol zijn enkele verdachten voormalige Franse legionairs. Dit vormt een zorgwekkende evolutie die mogelijk versterkt wordt door de oorlog in Oekraïne; getrainde militairen uit Oekraïne, legionairs en Russische huursoldaten – allemaal voormalig militairen – keren terug naar huis en zetten hun vaardigheden in voor criminele activiteiten.
De internationale dreiging en toekomstperspectieven
De organisatie waarschuwt dat Europa een toename kan zien van deze hooggekwalificeerde individuen die zich in criminele praktijken mengen, vooral nu de oorlog voortduurt en de nasleep ervan merkbaar is. Het belang van monitoring en voorbereiding op de veiligheidsuitdagingen die hieruit voortvloeien, wordt benadrukt door Europol.
