Een nieuwe uitstraling en toekomstplannen
Jordan Bardella, de 30-jarige leider van het National Rally, heeft een opvallende transformatie ondergaan. Net als veel jonge Europese rechtse politici draagt hij nu een strakke kapsel en scherp gesneden pakken. Daarnaast draagt hij tegenwoordig brillen en lichte stoppelbaardjes. Met deze uitstraling hoopt hij twee doelen te bereiken: het rehabiliteren van een historische, giftige en racistische far-right imago en zijn jeugd verbergen. Bardella, die weinig buiten de politiek heeft gedaan, wordt volgens recente peilingen in 2027 de volgende president van Frankrijk, mits de stemmålingen standhouden.
De succesvolle herpositionering
De herpositionering lijkt te lukken. Vorige week voorspelde het Franse peilbureau Odoxa dat Bardella de presidentsverkiezingen zou winnen, ongeacht zijn tegenstanders. Hij beschikt over een aanzienlijke social media-aanwezigheid, met 1,2 miljoen volgers op Instagram en 2,2 miljoen op TikTok. Dit trekt vooral jonge kiezers aan die zich identificeren met deze jonge politicus.
Een jonge vrouw verklaarde dat zij en haar vriend het gevoel hadden dat Bardella aan hun kant stond en zich wilde inzetten voor de toekomst van jongeren. Beide meiden zijn nog geen stemgerechtigden, maar zullen dat bij de volgende verkiezingen waarschijnlijk wel zijn.
Zijn boek als campagne-instrument
Bardellas nieuwe boek, Wat de Fransen Wil, biedt een inkijk in de Franse samenleving. Het bestaat uit korte verhalen over 21 gewone Fransen en geeft volgens hem een beeld van een land dat zijn nationale identiteit lijkt te zijn kwijtgeraakt. Het boek fungeert als platform voor zijn campagne voor 2027.
Op een dag tijdens zijn tour in Vesoul, een stad in Oost-Frankrijk die traditioneel links of rechts stemt, vertelde hij enthousiast over zijn plannen. De lokale bevolking reageerde vaak met humor en enthousiasme, vooral onder jongeren die zich door hem vertegenwoordigd voelden. Zijn aanwezigheid werd gevolgd door grote menigten die hem wilden ontmoeten en selfies maken, acties die zijn online aanwezigheid versterken en gratis reclame voor zijn campagne genereren.
Controverse en weerstand
Hoewel Bardella populair is bij veel jongeren en sympathisanten, blijft zijn partij, het National Rally, in veel ogen een toxisch merk. Niet iedereen in Frankrijk wil dat hij de volgende president wordt. Tijdens een marktbezoek in Vesoul werd hij plotseling door een schooljongen aangevallen met bloem. Toen hij werd aangehouden en weggebracht door de politie, bleef zijn team online stil over het incident, waardoor het lijkt alsof er niets is gebeurd.
Later herstelde Bardella zich in een hotel en poseerde hij opnieuw voor selfies. Op straat wachtte een grote menigte om zijn boek te laten signeren; de beelden van lange rijen in Frankrijk werden vaak gedeeld op sociale media. Ondanks zijn jeugd en gebrek aan uitgebreide ervaring outside politics, wordt hij door velen beschouwd als een serieuze kandidaat.
De positie van Bardella ten opzichte van de partij en zijn standpunten
Bardella heeft geprobeerd de extreme antisemitische en racistische uitlatingen van Jean-Marie Le Pen, de oprichter van het partij, te distantiëren. De dochter van Le Pen, Marine, blijft de matrone van de partij, maar zal niet meer kandidaat kunnen zijn nadat ze eerder dit jaar wegens verduistering werd veroordeeld. Bardella heeft een bezoek gebracht aan het Holocaustmonument Yad Vashem en de banden met extreemrechts in Duitsland, zoals de AfD, verbroken. Toch houdt hij vast aan harde standpunten over migratie, onder meer door het afschaffen van het zogeheten droit du sol, het automatische recht op Franse nationaliteit bij geboorte.
Europese integratie en internationale relaties
Bardella uit grote kritiek op de Europese Unie, die hij verantwoordelijk houdt voor de overschrijving van nationale bevoegdheden op het gebied van landbouw, energie en migratie. Hij pleit voor een hernieuwde rol voor het Verenigd Koninkrijk binnen Europa, dat volgens hem een belangrijke speler blijft. Daarnaast is hij voorstander van steun aan Oekraïne en benadrukt dat een vreedzame overeenkomst niet op de voorwaarden van Rusland kan worden gesloten. Hij uit scherpe kritiek op de betrokkenheid van Brussel bij nationale beleidsgebieden, die volgens hem desastreus uitpakken.
Politieke context en toekomstperspectief
De situatie in Frankrijk, vooral de discontent bij de bevolking over de regeerperiode van Emmanuel Macron en de stormachtige afgang van meerdere premiers, maakt dat Bardella zich nadrukkelijk profileert. Het land kampt met hoge schulden en een groeiende tegenstelling tussen de politieke elites en de bevolking. Zijn frisse gezicht en onconventionele aanpak kunnen bij de komende verkiezingen mogelijk de weg vrijmaken voor een verandering in leiderschap.
