De Achtergrond van de Gevangenname
In januari werden Lindsay en Craig Foreman, een echtpaar uit East Sussex, gearresteerd in de stad Kerman, Iran. Tijdens een wereldwijde motortour waren ze op dat moment in Iran toen zij werden aangehouden. Inmiddels verblijven zij opgesloten in de Evin-gevangenis in Teheran. Het duo wordt beschuldigd van spionage, een beschuldiging dat zij resoluut ontkennen.
Later, in augustus, werden zij overgebracht naar verschillende gevangenissen in Teheran. In oktober werden ze herenigd in de Evin-gevangenis, waar eerder ook Nazanin Zaghari-Ratcliffe, een Britse-Iraanse onderdaan, van 2016 tot 2022 werd vastgehouden.
Reacties vanuit de Britse Familie en Overheid
Joe Bennett, de zoon van Lindsay Foreman, uitte zijn ongenoegen over de rol van de Britse overheid. Tijdens een interview met Sky News gaf hij aan dat er teveel overeenkomsten waren met de situatie van Nazanin Zaghari-Ratcliffe. Volgens hem blijven de autoriteiten passief en doen ze niet genoeg om de vrijlating van zijn ouders te bevorderen.
Bennett stelde dat zijn ouders – beschuldigd van spionage voor de Britse staat – niet adequaat worden verdedigd door de Britse overheid. Hij benadrukte dat de regering haar burgers moet verdedigen en de situatie niet moet bagatelliseren.
Verwerping van de Beschuldigingen
Op de vraag of Bennett begrip had voor de strategie van de Britse diplomatie, die mogelijk de vrijlating zou bemoeilijken door de situatie te dramatiseren, antwoordde hij dat er geen geldige reden was voor zo’n benadering. Hij stelde dat, tenzij er bewijzen waren voor bijvoorbeeld diefstal, de beschuldigingen van spionage op zich geen gerechtvaardigde reden waren om de vrijlating te vertragen.
Bennett benadrukte dat zijn ouders niet spionnen waren en dat de aanklachten politieke aangelegenheden op staatsniveau betreffen. Volgens hem is het simpel: “Ze zijn geen spionnen.”
Richard Zaghari-Ratcliffe, echtgenoot van Nazanin, ondersteunt de zaak van Bennett. Hij uitte zijn zorgen dat de situatie herinnert aan zijn eigen ervaring en dat hij vreest dat de Iraanse overheid vooral gebruikmaakt van deze arrestaties voor politieke doeleinden.
Primeur en Diplomatieke Reactie
Het Ministerie van Buitenlandse Zaken (FCO) van het Verenigd Koninkrijk heeft haar waarschuwing aan alle Britse en Brits-Iraanse burgers herhaald om reizen naar Iran te vermijden vanwege het “hoge risico op arrestatie, ondervraging of detentie.”
Een woordvoerder van het FCO liet in oktober weten dat het departement bezorgd was over de berichtgeving dat de Foreman-zaken waren gekoppeld aan spionage-aanklachten, en dat het consulaire steun aan hen blijft bieden.
