Maduro’s vastberadenheid en militaire houding
De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft aangekondigd dat hij elke poging van de Verenigde Staten zal weerstaan om zijn regering omver te werpen. Tijdens een toespraak voor duizenden aanhangers in Caracas toonde hij een zwaard en verklaarde dat ‘mislukking geen optie is’.
De 63-jarige leider sprak gekleed in camouflagekleding en riep op tot paraatheid om het land te verdedigen tegen wat hij beschouwde als imperialistische bedreigingen of agressie, ongeacht de bron. Deze speech vond plaats te midden van toenemende spanningen met de regering van Donald Trump.
Militaire acties en regionale reacties
Sinds september heeft het Amerikaanse leger verschillende aanvallen uitgevoerd op schepen in internationale wateren die verdacht worden van drugshandel. Daarbij zijn minstens 80 mensen omgekomen. Washington meldt dat enkele van deze schepen Venezuela verlieten, terwijl Maduro deze bewegingen beschouwt als een aanval op de soevereiniteit van het land.
Maduro waarschuwde: “We moeten klaar staan om elk stukje van dit gezegende land te verdedigen tegen imperialistische bedreigingen, waar ze ook vandaan komen.”
Internationale reacties en regionale standpunten
Gisteren beschuldigde Cuba de Verenigde Staten ervan te streven naar een gewelddadige machtswisseling in Venezuela. Het land noemde de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio ‘ongepast en agressief’. De Cubaanse minister van Buitenlandse Zaken, Bruno Rodriguez, waarschuwde dat het verwijderen van Maduro uiterst gevaarlijk en onverenigbaar met het internationale recht zou zijn.
Rodriguez riep de Amerikaanse bevolking op om een einde te maken aan deze ‘waanzin’. Volgens hem zou de Amerikaanse overheid een onvoorstelbaar aantal levens kunnen kosten en een situatie van geweld en onrust veroorzaken in het hele continent.
Er wordt gespeculeerd dat de VS in de komende dagen een nieuwe fase van operaties in Venezuela willen starten. Critici betwijfelen de legaliteit hiervan en spreken van extrajudiciële executies. Een recente peiling geeft aan dat slechts 29% van de Amerikaanse stemgerechtigden deze strategie ondersteunt. Verdelers binnen Maduro’s regering suggereren dat economische motieven de drijfveer zijn.
Economische en politieke beschuldigingen
Venezuela’s ministerie, geleid door Delcy Rodriguez, stelt dat de Verenigde Staten de natuurlijke hulpbronnen van Venezuela, zoals olie, gas, goud, diamanten, ijzer en bauxiet, willen onderwerpen zonder betaling. Maduro en hoge functionarissen worden vaak beschuldigd van mensenrechtenschendingen tegen zowel politieke tegenstanders als vermeende opposanten.
Recentelijk heeft de VS Venezuela’s Cartel de los Soles – de Zonnecartel – bestempeld als een terroristische organisatie vanwege de invoer van illegale drugs. Washington beweert dat Maduro lid zou zijn van deze organisatie, terwijl Caracas dit als ‘ridiculous’ afdoet.
Reacties op Amerikaanse houding en beleidsplannen
Op weg naar Florida voor Thanksgiving gaf de Amerikaanse president, tijdens een toespraak aan boord van de Air Force One, aan mogelijk met Maduro te willen praten. Hij zei: “Als we levens kunnen redden, doen we dat graag. En als dat niet kan, dan doen we het op de moeilijke manier.”
Ten tijde van zijn presidentschap heeft Donald Trump herhaald dat hij Venezuela niet wil binnenvallen. Enkele experts, zoals Carlos Diaz Rosillo – een voormalig Amerikaanse onderdirecteur defensie onder Trump – verwachten geen oorlog te zien, maar wel een strategie van maximale druk op Maduro. Volgens hem dient verandering vooral van binnen het Venezolaanse leger te komen, en is regimeverandering niet het officiële beleid van de Amerikaanse regering, ook al zou Trump dat wel willen.
