Verklaring over de beëindiging van de operatie
De Gaza Humanitaire Stichting (GHF), een omstreden hulporganisatie ondersteund door de Verenigde Staten en Israël, heeft aangekondigd haar activiteiten definitief te staken. Oprichten als alternatief voor de VN-hulpprogramma’s in mei, verklaarde de uitvoerend directeur, John Acree, dat de organisatie erin geslaagd was haar doel te bereiken door aan te tonen dat er een betere manier bestaat om hulp aan Gaza te leveren.
Geschiedenis en controverse rondom de hulpdistributie
Al voor de sluiting had de stichting haar hulpcentrales gesloten nadat het staakt-het-vuren-plan van president Donald Trump, dat in oktober door Hamas en Israël was overeengekomen, was goedgekeurd. GHF begon haar missie in Gaza na een Israëlische blokkade van voedselleveringen die bijna drie maanden duurde. Deze blokkade kreeg kritiek van Palestijnen, hulpverleners en gezondheidsdiensten die beweerden dat de verplaatste hulp en het risico dat mensen moesten nemen om de distributiecentra te bereiken, tot gevaarlijke situaties leidden.
De beschuldigingen en getuigenissen over het gebruik van geweld
Volgens getuigen en video’s die op sociale media gedeeld werden, openden Israëlische soldaten herhaaldelijk het vuur bij de hulpcentra, waarbij honderden mensen om het leven kwamen. De Israëlische Defensie (IDF) ontkende dat en stelde uitsluitend waarschuwingsschoten te hebben gelost ter controle van de menigte of uit zelfverdediging.
Wetenschappelijke en humanitaire analyse
In juli stelde een analyse van Sky News’ Data en Forensics-team dat de distributie van hulp door de GHF geassocieerd was met een significante toename in sterfgevallen. Daarnaast stelde artsen zonder Grenzen (MSF) in augustus dat de sites van GHF ‘morphten tot een laboratory of cruelty’ en beschreven scènes van daar als ‘georkestreerde moorden’.
De uitspraak van de GHF-directeur
John Acree verklaarde via de officiële website van de stichting dat het hoofddoel altijd was geweest om aan een dringende nood te voldoen en een succesvol hulpinitiatie door te geven aan de internationale gemeenschap. De GHF zou haar werkzaamheden overdragen aan het door de VS geleide Civil-Military Coordination Center in Israël dat toezicht houdt op het staakt-het-vuren in Gaza.
Acree benadrukte dat de organisatie met succes, op grote schaal en zonder afleiding, levens reddende hulp had geboden. Hij voegde toe dat sinds de eerste dag van de operatie, het hoofddoel was geweest om burgerbevolking van Gaza te ondersteunen door voedsel en supplementen te verstrekken, waardoor een nieuw model was ontstaan dat effectief en veilig was.
Prestaties en hulpactiviteiten van de GHF
Volgens de gegevens op de website van de stichting distribueerde GHF meer dan drie miljoen voedselpakketten, wat neerkomt op 187 miljoen maaltijden, en leverde 1,1 miljoen verpakkingen van klaar-voor-gebruik supplementair voedsel (RUSF) aan ondervoede kinderen.
Reacties uit Hamas en internationale gemeenschap
Hamas verwelkomde in een verklaring – zoals gerapporteerd door CNN – de sluiting van GHF en beschuldigde de organisatie ervan ‘de hongersnood te hebben georganiseerd’ in samenwerking met Israël. Een woordvoerder van Hamas riep internationale juridische instanties op om GHF ter verantwoording te roepen voor vermeende ‘misdaden tegen Palestijnen’.
De rol van de Amerikaanse overheid
De Amerikaanse plaatsvervangende woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Tommy Piggot, stelde op X dat de hulporganisatie ‘waardevolle lessen heeft gedeeld met ons en onze partners’. Hij voegde eraan toe dat het model van GHF, waarin Hamas niet langer misbruik kon maken van de hulp voor winst, een belangrijke rol heeft gespeeld in het tot de onderhandelingstafel brengen van Hamas en het bereiken van een staakt-het-vuren.
