Prostaatkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij mannen in het Verenigd Koninkrijk, met ongeveer 55.000 nieuwe gevallen per jaar. Volgens cijfers zal één op de acht mannen in hun leven met deze ziekte worden geconfronteerd. Vooral mensen in achtergestelde gebieden hebben een grotere kans te overlijden aan prostaatkanker.
Persoonlijke verhalen en de roep om actie
Kevin Kibble is een van de vele mannen in het VK die de diagnose prostaatkanker kregen in de afgelopen jaren. Hij wordt nu langzaam door de ziekte getroffen en zegt: “Toen ik de diagnose kreeg, was het al te laat – het had zich al uitgebreid.” Kibble vertelt aan Sky News dat hij zal leven zolang als mogelijk, maar uiteindelijk zal sterven aan de ziekte. “Het is een ongeneselijke diagnose,” voegde hij toe.
Hij sprak tijdens het programma The UK Tonight With Sarah-Jane Mee over zijn ervaringen terwijl de roep voor een landelijk screeningsprogramma toeneemt. Meer dan 120 volksvertegenwoordigers, waaronder voormalig premier Rishi Sunak, hebben de minister van Volksgezondheid opgeroepen om zo’n programma te starten. Dit nadat een andere ex-premier, Lord David Cameron, bekend maakte dat hij behandeld is voor prostaatkanker.
Vroege diagnose en risicogroepen
In 2023 ontdekte Kevin Kibble dat hij prostaatkanker had, ondanks dat hij geen symptomen vertoonde. Zijn leeftijd, boven de 50 jaar, en een familiegeschiedenis van andere vormen van kanker, plaatsen hem in de zogenaamde “hoog-risicogroep”.
“Zowel mijn zus als mijn moeder zijn overleden aan borstkanker. Ook de broer van mijn moeder is verloren gegaan aan prostaatkanker,” aldus Kibble. “Ik was me niet bewust van de verbanden tussen deze ziekten, terwijl ik dat eigenlijk had moeten zijn.” Hij voegt toe: “Als mensen zich meer bewust waren geweest, hadden misschien meer mensen zich laten testen.”
Uitdagingen en onderzoek naar screeningsmethoden
Prostaatkanker blijft de meest voorkomende kanker bij mannen in het VK, en jaarlijks worden er ongeveer 55.000 nieuwe gevallen geregistreerd. Volgens gegevens van Prostate Cancer UK zal ongeveer één op de acht mannen deze ziekte ontwikkelen gedurende hun leven.
Een brief van een cross-partij groep van parlementariërs aan de minister van Volksgezondheid, Wes Streeting, benadrukt dat vooral degenen in de meest achtergestelde gebieden het meeste risico lopen te overlijden. Daarnaast worden zwarte mannen en mannen met een familiegeschiedenis van prostaat-, borstkanker of ovariumkanker als risicoverhogend beschouwd.
De Britse Nationale Commissie voor Screening beoordeelt momenteel of een nationaal screeningsprogramma voor prostaatkanker geïmplementeerd moet worden, vooral vanwege twijfels over de nauwkeurigheid van de Prostaat Specifieke Antigeen (PSA) test die nu wordt gebruikt. Rishi Sunak, die ambassadeur is voor prostaatkankeronderzoek, stelt echter dat “het bewijs nu duidelijk is. Moderne diagnosemethoden zijn veiliger, nauwkeuriger en verminderen de risico’s die vroeger aan inactie ten grondslag lagen.”
Praktische tips en meningen
Kibble vertelt aan Sky News dat mannen zich gerust moeten voelen over hoe eenvoudig het is om getest te worden. De NHS adviseert mannen ouder dan 50 jaar om bij hun huisarts een PSA-test aan te vragen. Dit is een bloedtest die kan aangeven of er mogelijk problemen zijn met de prostaat.
“Als je in een hoogrisicogroep valt, moet je minstens één keer per jaar getest worden,” aldus Kibble. “Ook mannen boven de 50 jaar zouden jaarlijks getest moeten worden.” Daarnaast kunnen mannen een korte online test doen om hun risicowaarde te bepalen, wat volgens Kibble slechts 30 seconden in beslag neemt.
Toekomstige maatregelen en persoonlijke ervaringen
Wes Streeting heeft eerder aangegeven dat hij een programma voor mannen in hogere risicogroepen zou ondersteunen, als dat wordt onderbouwd door bewijs. Voor Kibble betekent de ziekte dat hij dagelijks hormoonbehandeling krijgt, inclusief een injectie om de 12 weken en dagelijkse tabletten.
Hij stelt dat als hij door een screeningsprogramma tijdig was ontdekt, de NHS niet de kosten voor zijn behandeling zou hoeven dragen. Zijn eenvoudige boodschap luidt: “Je hebt recht op een test – ga en laat je testen.”
