Aanpassingen in het programma en de reactie op kritiek
Het Britse kabinet heeft aangekondigd dat luxewagens niet langer beschikbaar zullen zijn voor houders van het Motability-regeling. Tegelijkertijd wordt gemeld dat de financiering voor Britse autofabrikanten zal toenemen als onderdeel van de nieuwe maatregelen.
Motability is een initiatief waarmee ontvangers van persoonlijke onafhankelijkheidsuitkeringen (PIP) een deel van hun uitkeringen kunnen opofferen in ruil voor een huurauto, mits zij aan de criteria voldoen. Dit systeem biedt belastingvoordelen voor de voertuigen, maar krijgt ook kritiek vanwege de toename van ontvangers zonder zichtbare beperkingen en de groei van het aantal PIP-ontvangers.
Daarnaast wordt er bekritiseerd dat de optie voor luxe voertuigen, waarvoor men extra geld kan betalen, te ruim beschikbaar was. Voorstanders betogen dat het systeem mensen helpt om zich te verplaatsen, hun baan te behouden en zelfstandiger te leven. Bovendien dekt het ook de kosten voor aanpassingen aan de voertuigen indien nodig.
Beëindiging van luxe opties en toekomstplannen
Motability Operations, de stichting die het programma beheert, streeft ernaar dat in 2035 de helft van de gehuurde voertuigen in Groot-Brittannië wordt geproduceerd. Dit sluit aan bij de plannen om de groei van de nationale economie te stimuleren, met een jaarlijkse vraag naar 150.000 voertuigen.
Per direct worden merken als BMW, Mercedes en andere premiummerken zoals Audi, Lexus en Alfa Romeo verwijderd uit de lijst van beschikbare opties. Volgens een verklaring van Motability zullen ze zich in de korte termijn intensief inzetten voor samenwerking met Britse autofabrikanten om het aandeel Britse voertuigen te vergroten zonder te beknibbelen op betaalbaarheid, keuzemogelijkheden of kwaliteit.
Het plan is onder andere het aantal Nissan-voertuigen dat in het VK wordt gebouwd te verdubbelen tot ongeveer 40.000. Daarnaast wordt verwacht dat tegen 2030 25% van de auto’s binnen het systeem in Groot-Brittannië geproduceerd zal worden, een stijging ten opzichte van 7% op dit moment.
Politieke reacties en toekomstige beleidsplannen
De minister van Financiën, Rachel Reeves, benadrukte dat het ondersteunen van de Britse autoproductie banen creëert en aansluit bij haar langetermijnstrategie voor de industrie.
Ze stelde: “Investeren in de Britse auto-industrie ondersteunt tienduizenden goedbetaalde, vakbekwame banen en past bij onze langetermijnvisie voor een moderne industriële strategie. Hierdoor wordt de economie gegroeid, waardoor de schulden afnemen, wachttijden in de NHS verminderen en de kosten van levensonderhoud worden gedrukt.”
Het is onduidelijk of de criteria voor toegang tot de regeling in de komende begroting worden aangepast. Eventuele wijzigingen zullen waarschijnlijk voortvloeien uit de evaluatie van de PIP-systematiek, onder leiding van minister Stephen Timms. Deze review moet binnen een jaar worden afgerond.
Tot nu toe heeft de regering geprobeerd de stijgende kosten van PIP te beperken, maar stuitte op verzet van eigen parlementariërs. Er is sprake van een herziening van het systeem, waarbij de minister benadrukte dat er geen veranderingen zullen komen in de voorwaarden voor mobiliteit tot de afronding van de beoordeling.
Verwachte bredere beleidswijzigingen
Het wordt algemeen verwacht dat de overheid de uitgaven voor sociale voorzieningen zal verhogen door onder meer de beperking van het kinderalimentatiebeperkende plafond af te schaffen. Daarnaast worden belastingverhogingen als mogelijk beschouwt, omdat de regering op zoek is naar meer budgetruimte zonder bestaande budgetten te knijpen.
