De situatie aan de frontlinie
De Oekraïense steden Pokrovsk en Myrnohrad, die gedurende de oorlog stevig zijn verdedigd, lopen het risico ingesloten te worden door Russische troepen die zich verder in de Donbas bewegen. Op zondag 23 november 2025 om 10:39 uur lokale tijd, werd door Sky News geolokaliseerd videomateriaal getoond dat Russische soldaten in de Shakhtarskyi-wijk aan de buitenrand van Pokrovsk liet zien op donderdag. Dit videobeeld geeft inzicht in de situatie op dit kritieke deel van de frontlijn, terwijl Russische troepen langzaam Myrnohrad, de satellietstad van Pokrovsk, bereiken. Dit gebied is een van de laatste verdedigingsposten van Oekraïne in de regio.
Escalatie van het conflict
Door recent geolokaliseerde video’s wordt duidelijk dat het strijdtoneel de afgelopen weken intensiever is geworden. Russische eenheden proberen de controle te krijgen over zowel de steden als de netwerken van wegen en spoorlijnen die hen verbinden. Het verwerven van deze verbindingen zou Moskou een strategische basis geven, van waaruit zij verdere noordelijke steden, die deel uitmaken van Oekraïnes “vestinggordel,” kunnen bereiken. Volgens het Institute for the Study of War (ISW) bewegen Russische strijdkrachten zich vanuit alle richtingen, met slechts één kleine opening in het noordwesten van Myrnohrad. Deze corridor, naar schatting slechts 3 km breed, wordt bewaakt door Russische drone-eenheden die voertuigen en voetgangers monitoren die proberen te vertrekken.
De opeenvolging van Russische aanvallen
De Russische opmars naar Myrnohrad begon eind oktober en is sindsdien toegenomen. In een video van een Oekraïense eenheid in Myrnohrad, geplaatst op 29 oktober, werd geprobeerd een Russische voertuig te tonen dat vanuit het noordoosten het stadje binnenkomt. Hierop werd een tank aangevallen en werden voetgangers die probeerden te voet te passeren aangevallen. Op 3 november werden Russische troepen zichtbaar in het zuiden van Myrnohrad. Vanaf 8 november begonnen Russische bombardementen op het noordoosten van de stad, een gebied met meerdere hoge gebouwen, dat op dat moment nog in handen was van Oekraïne.
Strategische militaire strategieën
George Barros, hoofd van het Rusland-team bij ISW, verklaarde aan Sky News dat Rusland in Pokrovsk een strategie volgt om de Oekraïense logistieke capaciteit uit te putten door middel van drone-aanvallen en artilleriebuiëssen. Volgens hem bestaat de aanpak eruit dat, nadat de toevoerlijnen zijn ontwricht en de frontlinietroepen worden ingekaderd en uitgehongerd — door hen van achteren af te snijden — de Russische troepen met hun infanterie en hoofd aanvallen naar voren trekken.
De strijd om de vlag
Tijdens een korte periode leek het alsof Russische troepen Myrnohrad hadden ingenomen. Op 13 november verschenen video’s waarop een Russische vlag werd getoond boven de mijn van Myrnohrad. Een dag later werd echter door een Oekraïense drone de vlag uit de lucht geschoten. Zowel Russische als Oekraïense strijdkrachten blijven strijden om de controle over het stadsje. Op 19 en 20 november werden Russische luchtaanvallen en Oekraïense drone-aanvallen in en rond de stad geregistreerd.
De betrokken strijdkrachten
Het is niet precies bekend hoeveel Russische en Oekraïense troepen zich in het gebied bevinden. Wel wordt gemeld dat drie hoofdunit actief zijn in Pokrovsk en Myrnohrad, en die vanuit het noorden en zuiden op de steden aanvallen. Oekraïne heeft verschillende eenheden in het gebied, waaronder het 145e aanvalregiment en de 32e, 35e, 38e en 155e brigade. Volgens berichten zijn meer Oekraïense troepen naar de regio verplaatst om de terugtrekkingscorridor open te houden. Sky News heeft contact gezocht met de Oekraïense eenheden in Myrnohrad, maar zij hebben geweigerd commentaar te geven vanwege militaire voorschriften.
Strategisch belang van de regio
Natia Seskuria, medeauteur en fellow defensie- en veiligheidsstudies bij het Royal United Services Institute (RUSI), benadrukte dat het terrein van groot strategisch belang is voor Oekraïne en Rusland. Gelegen op een kruising van wegen en spoorlijnen in de oblast Donetsk, fungeert Pokrovsk als een centrale schakel voor het verplaatsen van troepen, uitrusting en voorraden naar Oekraïense frontlinies. Rusland zou hiermee een platform krijgen om haar offensieve inspanningen te heroriënteren naar de belangrijkste Oekraïense verdedigingssteden, zoals Kramatorsk en Slovyansk.
De toekomst en de huidige situatie onder de bevolking
Tot ten minste 12 november leefden er nog burgers in Pokrovsk en Myrnohrad, ondanks de bombardementen op gebouwen. Een bericht van die dag van de Donetsk regionale overheid schatte dat nog ongeveer 1.200 mensen in Pokrovsk en 900 in Myrnohrad wonen. Verhuizen is alleen mogelijk met militaire of politiehulp, en het is onduidelijk hoeveel inwoners sindsdien de steden hebben verlaten. Volgens ISW-analist Barros zou het in handen krijgen van Pokrovsk de onderhandelingspositie van Rusland versterken. Hij stelde dat als Rusland voldoende internationale leiders overtuigt dat het Pokrovsk heeft ingenomen en daarmee kan afdwingen dat onderhandelingen noodzakelijk zijn, dit voor Moskou een strategische overwinning betekent.
