Het conflict tussen het IPC en de Britse regering
De leiders van de Paralympische organisatie bevinden zich in een conflict met de Britse overheid over de herinvoering van Rusland in de competitie. Volgens het bureau Sky News hebben zij aangegeven geen landen uit te sluiten van deelname vanwege het starten van oorlogen. Deze uitspraken komen in een context waarin 33 voornamelijk Europese landen gezamenlijk een verklaring ondertekenden, uitgaande van ernstige bezorgdheid over de beslissing van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om de gedeeltelijke sancties tegen Rusland en de door de oorlog in Oekraïne gesteunde Belarus op te heffen.
De reden achter de herwaardering van Rusland en Belarus
De beslissing om de sancties terug te draaien werd nooit eerder volledig toegelicht. Volgens IPC-president Andrew Parsons is de heroverweging niet gerelateerd aan het deelnemen aan oorlogen. Hij verklaarde dat Rusland en Belarus het Paralympisch sportevenement gebruikten om hun zogenoemde ‘speciale operatie’ te promoten, wat tot de eerste sanctie leidde in 2023. Parsons benadrukte dat er sinds die tijd minder bewijs is dat de landen het sportevenement voor oorlogspromotie gebruiken, hetgeen gebaseerd was op gegevens van een gespecialiseerd online monitoringsbureau dat voorafgaand aan de stemming werd ingediend.
Internationale context en verschillen in benadering
Parsons schetste dat het opleggen van sportieve sancties vanwege de oorlog in Oekraïne vooral een Europese zaak is. De rest van de wereld lijkt meer te richten op het vermijden van inconsistent beleid. Alleen landen buiten Europa zoals Australië, Japan, Nieuw-Zeeland en Zuid-Korea tekenden de gezamenlijke verklaring over het opheffen van het verbod. Parsons merkte op dat er veel conflicten wereldwijd zijn, maar dat enkel Rusland en Belarus voor sancties werden gekozen, ondanks dat er veel oorlogen plaatsvinden.
De juridische en sportieve achtergronden
Volgens Parsons is het niet per definitie een schending van de IPC-statuten om oorlog te voeren, ook al zien de Britse overheid en andere regeringen dat anders. Na de volledige invasie van Oekraïne in februari 2022 werden atleten uit Rusland en Belarus tijdelijk verbannen uit de Paralympics in Beijing. Deze ban werd oorspronkelijk geclaimd vanwege het schenden van de olympische truce, zonder expliciet te verwijzen naar de oorlog. In 2023 werden de landen gedeeltelijk gesanctioneerd via een algemene vergadering wegens overtredingen van de statutaire verplichtingen, zonder dat de oorlog expliciet werd genoemd. Na een nieuwe stemming in september werden ze heringeschreven, maar er zullen geen Russische of Belarusische teams deelnemen aan de komende Winterspelen in Milaan en Cortina d’Ampezzo, onder andere door voortdurende bans van sportfederaties.
Reacties van regeringen en sportleiders
De kritische regeringen uitten hun bezorgdheid in hun gezamenlijke verklaring, waarin werd gesteld dat de voortdurende agressie van Rusland tegen Oekraïne en de schendingen van de Olympische strijd weerhouden dat de situatie niet zonder gevolgen blijft. Parsons gaf in een eerste uitgebreide interview aan dat, hoewel geen expliciete eisen worden gesteld, men vooral nieuwsgierig is naar de impact van deze beslissing op de komende Paralympics in Los Angeles in 2028. Hij verzekerde dat de organisatie zal reageren met de benodigde informatie over de consequenties.
